S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第25章 End of Sorrow

15

　しきりに不安を口にする雅也に、俺はある人物の名前を告げた。
　すると雅也はそれまでの不安顔を一転、無邪気な子供のように目を輝かせた。

　「マジで？　マジであの人が？」

　雅也が驚くのも無理はない。
　俺だって最初返答を貰った時は、我が耳を疑ったくらいだから。

　「どうだ？　俄然やる気になっただろ？」
　「勿論だよ。だって坂口さんだよ？　あの人なら、名前も知れてるし、百人力だよ」

　確かに雅也の言う通りで、坂口の経営するダンススタジオからは、プロとして活躍するダンサーも多く排出しているし、坂口のレッスンを受けたくてスタジオに通うダンサー志望の生徒も多いのは事実だ。
　そして坂口自身も、かつては多くの舞台を踏んだ経験もあるプロのダンサーだ。

　その坂口が企画運営に加わるとなれば、劇場としては願ってもない宣伝材料になる。
　加えて、副支配人として俺の右腕を務めてきたとは言え、直接運営に関わるにはまだまだ不安の残る雅也のサポートまでしてくれると言うのだから、これ程有難い話はない。

　運営から退くことを決めた俺にとっても、大きな安心材料の一つになる。

　「そっか、あの坂口さんが……。あ、ねぇ、もしかしたらこの劇場から世界で活躍出来るようなダンサーが出ちゃったりしてね？」
　「そうだな、それも夢じゃないかもな」

　それが例えば智樹であって欲しいと願ってしまうのは、まだダンサーとしての智樹を諦めきれていないからなんだろうな。


　ま、諦めるつもりは毛頭ないが……

　出来ることなら、劇場がストリップ劇場として最後の役目を終えるその時は、智樹と一緒に迎えたい。
　智樹のステージで幕を引き、次に幕を開ける時も、智樹と……


　「あ、ところでこれ……」

　俺は財布の中に仕舞ってあった小さな紙切れを、チワワと戯れる雅也の前に差し出した。

　「これは？」

　幾つかの数字が書かれた紙切れを手に取り、雅也が首を傾げる。

　「和人の携帯番号だ」
　「えっ、和人の？」

　瞬間、雅也の目が大きく見開かれ、紙切れを持つ手が心なしか震えたように見えたのは、俺の気のせいだろうか……