H･I･M･E ーactressー

第27章 日常12：僕、さよなら…、だよ

20

　壁に貼られたプレートを一つ一つ確認しながら廊下を進む。

　すると、突き当たりを曲がった所で、背中を壁にもたせ掛け、廊下に立つ姉ちゃんの姿を見つけた。

　「姉ちゃん……」

　僕は姉ちゃんに駆け寄ると、姉ちゃんがそうされるのを嫌うことを知りながら、姉ちゃんをギューッと抱きしめた。

　「え、ちょ、ちょっと、智……樹？」
　「姉ちゃん、僕……、僕ね……」

　不思議なんだけどさ、姉ちゃんの顔を見た瞬間、それまでピーンと張り詰めていた緊張の糸が切れてしまったのか、ずっと堪えていた涙がブワーッと……本当にブワーッと、堰を切ったように溢れ出した。

　「僕ね、いっぱい話したいことあったのに……。それから謝らなきゃいけないことだって、いっぱいあったのに……」


　きっと僕の話なんて聞いてもくれないだろうけど……
　それでももっと話したかった。

　あの頃は、僕もまだ幼かったし、父ちゃんのことなんて全然理解できなかったけど、今なら少しは分かるような気がするから……

　でももう父ちゃんは……


　「姉ちゃん、父ちゃんは……？」

　死に目には会えなかったけど、せめて少しだけ大人になった僕を、父ちゃんに見て貰いたい。

　「そこの部屋……だけど？」
　「ありがと……。僕、会ってくるね……」
　「あ、う、うん……、それが良い……わね……」

　僕は姉ちゃんから離れると、手の甲で涙を拭ってから、病室のドアノブを握った。

　スッと息を吸い込み、ゆっくりとドアを開けると、部屋の中央にポツンとベッドが置かれていて……

　そこに横たわる父ちゃんの姿が目に飛び込んで来た。

　「父ちゃ……ん……」

　僕は父ちゃんに駆け寄ると、昔よりも一回りは小さくなったように見える身体に縋り、乱暴に揺すった。

　「父ちゃん……、どうしてこんなことに……！」

　僕はそこが病院だと言うことも忘れ、声を上げて泣き……

　「勝手に嫌いとか言って、ごめ……なさい……」

　これまでの僕を詫びた。

　そしてこれまで滅多に触れる事のなかった父ちゃんの指に、そっと自分の指を絡め……

　「えっ……？」


　あ……れ……？