雪・月・華 ー白き魂ー

番外編 ー朝月夜ー 其の一

六

　数日前のこと、
　翔真が学友に誘われ、隣村の見世物小屋へ行った時のことだった。

　たまたま隣に居合わせた商人風情の男が、俄には信じ難い話をしていたのを、たまたま耳にしたのを、翔真はふと思い出していた。


　あの時、確か……
　そうだ、どこそこの村に、人の血肉を食らう化け物がいるとかなんとか……


　その時はそう気にもとめなかったが、昨夜の蔵での一件を考えれば、あながち単なる噂話というわけでもなさそうだと、そう思った瞬間、翔真は再び恐怖に身を震わせた。


　でも待てよ？

　昨夜は気が動転してしまって考えが至らなかったけれど、翌々思い返してみれば、もし父様があの蔵に化け物を飼っていたとして、あの人達は？

　それに、暗くて風貌も分からなかったけれど、僕が耳にしたあの悲鳴のような声は、女性……若しくは幼い子供のようだった。

　だとすると……


「あぁ……、一体全体何がどうなっているのか……」


　混乱する一方の思考をいくら巡らせてみても、一向に纏まらない考えに、翔真は乱暴に頭を掻いた。
　そして両の手で机を叩くと、座っていた椅子を蹴倒す勢いで立ち上がった。


　こうして悶々と時をすごしていたって仕方がない。


「確かめないと……」

　あの蔵に何が隠されているのか、あの蔵で何が行われているのか、あの蔵の秘密を……