君の声が聞きたくて

第８章 a cappella

６

　「はあ……」

　溜息……だろうか、桜木さんが短く息を吐き出した。


　怒って……る？


　俺は桜木さんの胸に顔を埋めたまま、上目でそっと桜木さんの顔を覗き見た。


　不安……だったんだ。


　桜木さんともっと一緒にいたい、って思ったのは事実。
　でも（もう手遅れかもしんないけど……）我儘を言って困らせて、その結果、桜木さんに嫌われたらって思ったら、やっぱり不安で、怖かった。

　いつの間にか、こんなにも桜木さんのことを好きになっていた自分に、少しだけ驚いた。

　「シャワー、借りても良い？　ついでに着替えも貸してくれると有り難いんだけど……」


　えっ……、それって……


　今度こそ目を見開いて見上げた視線の先で、桜木さんが「ん？」と首を傾げるから、俺は桜木さんから離れることなく、左手だけを伸ばしてペンを握り、『パンツ、新しいの無いけど良い？』と不器用な手つきでメモ帳にペンを走らせた。

　「あ、ああ……、うん、そう……だよね」
　『俺ので良ければ貸すけど？』

　俺自身は、使い古した下着とか、貸すのも借りるのも、けっこう気にする方なんだけど、桜木さんは別。勿論、桜木さんに抵抗がなければの話だけど。

　「そうだね…、流石に下着無しで……ってのも落ち着かないから、貸してくれる？」
　『ちょっと待ってて？　用意するから』

　俺の背中から、桜木さんの腕が離れて行く。


　本当はもう少しこうしていて欲しいけど、仕方ない。


　俺は僅かに痺れを感じ始めた足で立ち上がると、プラスチックケースの中から、比較的新しい下着と、寝巻き替わりになりそうなシャツとハーフパンツを取り出し、それを桜木さんに手渡した。

　『タオルは風呂場にあるから、適当に使って？』

　桜木さんが腰を上げ、「ありがとう」という言葉と、爽やかな笑顔を残し、部屋を出て行く。

　その瞬間、力が抜けたのか……、それとも気が抜けたのか……、俺はその場にペタンと崩れるように座り、熱くなり始めた顔を両手で覆った。


　これじゃまるで、恋する乙女みたいじゃんかよ……