君の声が聞きたくて

第９章 tempo rubato

３

　予定の時間よりも早く取り引き先に到着した俺達は、担当者が帰社するまでの間、時間潰し（決してサボリなどではない）のため、近くのカラオケボックスに入った。

　俺としては、落ち着いた喫茶店でコーヒーでも飲みたかったが、松下がどうしてもと言うから、仕方なくカラオケボックスに入ったわけだが……

　「んで、さっきの続きなんだけど、結局のところどこまで進んだの？　告ったんだよね？　智樹からの返事は？　セックスしてないなら、キスくらいはした？」

　個室に入るなり、松下の質問攻撃が始まった。

　だいたい、喫茶店ではなくカラオケボックスで、と言われた時から、薄々はこうなることを予感はしていたけど、まさかコーヒーを飲む間すら与えてくれないとは……そこまで考えてなかった。

「あー、もおっ！　そう急かすなって、順番に話すから……」

　俺は松下が用意してくれたストローを使うことなく直接グラスに口を付けると、キンと冷えたアイスコーヒーを口に含んだ。ちゃんとした店のコーヒーに比べると、味は格段に落ちるが、とりあえず乾いた喉を潤すことは出来る。

　「一応……さ、告白はしたよ。付き合ってくれ、って……」
　「それで？　返事は？　智樹、なんて？」

　キラキラ目を輝かせる松下が、どんな答えを期待しているかは、大体想像がつく。その期待を裏切るのは、なんとも心苦しくはあるけど、ここは正直に話しておくべきだ。

　「聞いてない」

　俺はありのままを答えた。

　「え、なんで？　聞かなかったの？」
　「いや、そうじゃなくて、その……なんて言うか……」

　言いかけたところで、急にあの日の記憶が鮮明に蘇って来て……
　軽く触れただけだったのに、あの触れた瞬間の柔らかな感触だけは、あれから数日が経った今でも、忘れることは出来ない。
　俺は無意識のうちに、自分の唇を指でなぞっていた。

　「ねぇ、まさかとは思うけどさ、返事聞く前に襲っちゃった……とか？」
　「バ、バカなことを言うな。違うって……、襲っては……ない、けど……」
　「けど、何？」

　言葉の続きを急かすように、松下が向かいの席から移動して、俺の隣に腰を下ろした。


　つか、距離近すぎだし！