君の声が聞きたくて

第１１章 pesante

５

　その後も酒は進み、自分でも、流石にこれ以上はまずい、そう思って俺は松下を一人個室に残し、スマホだけを手にトイレに席を立った。

　同じだけ……いや、俺より遥かに量を飲んでいる筈なのに、松下は平然とした顔をしているんだから大したもんだ。それに比べ俺は……

　思った以上に酔っ払っているのか、足元に覚束無さを感じながらも何とか用を足し、松下の待つ個室へと戻ろうとした時だった。

　「翔真？」

　穏やかなクラシック音楽が流れる店内で、俺は聞き覚えのある声に呼び止められ、足を止めた。そして振り返った瞬間、俺は酷く後悔した。

　振り返るんじゃなかった、と……

　「や、やあ、奇遇……だね……」

　勿論酔っていたせいもあるけど、それ以上に動揺してたんだと思う、俺の口から出たのは、とても間抜けな一言だった。

　「珍しいじゃない、貴方がこんな店に来るなんて。一人？」

　何かを探るような視線が、俺の背後に向けられる。

　「いや……、友人と……」
　「もしかして……、この間の彼？　ほら、花火大会で一緒だったでしょ？」
　「ち、違うよ。会社の同僚で……、前に話したことがあっただろ、同期の……」

　嘘はついていないし、つく必要もない。
　でも彼女の目は勘ぐるように細められ、俺と付き合っていた頃には見たこともない、真っ赤な口紅を塗った唇の端を僅かに上げた。

　そして膝の上にかけていたナフキンを丸めてテーブルの端に置くと、連れの男性に「ちょっと失礼」とだけ言って席を立った。


　どうするつもりだ……


　訝る俺の腕に、口紅と同じ色の爪をした指が絡みついた。

　「な、何のつもりだ？」
　「ふふ、貴方のお友達なら、ご挨拶しないとね？」
　「は、はあ？」

　引き止める間もなく、彼女はピンヒールの踵をコツコツと鳴らし、俺の腕を引いた。

　「ちょ……、ちょっと、困るって……」
　「あら、どうして？ ご挨拶するだけよ？」

　俺を理由もなくフッておいて、この期に及んでどうして松下に挨拶なんて、一体何を考えている。
　そもそも俺と彼女の間には、もう何の関係もない筈だ。


　なのにどうして……