君の声が聞きたくて

第１５章 diminish

１

　遠くの方で、静かにドアの閉まる音がして、智樹が出て行ったんだ、ってすぐに分かった。


　アパートまで送るって言ったのに……


　今ならまだ間に合う、俺はすぐに後を追おうと思った。

　でも出来なかった。
　玄関まで駆けて行き、シューズボックスの上に置いた車のキーまで手に取ったのに、俺は智樹の後を追うことが出来なかった。


　いや、出来なかったんじゃない、しなかったんだ。


　口にこそしなかったが、もう少しだけ一緒に、と言葉少なに俺に訴えかけた智樹を、俺は何のために遠ざけたのか……

　智樹が伸ばしかけた手を、俺はどうして掴まなかったのか……

　全ては智樹に、俺への想いを断ち切って欲しかったからじゃないのか？
　俺のことなんて、綺麗さっぱり忘れて欲しかったからじゃないのか？

　なのに今更追いかけて、その手を掴んだところで何になる？

　俺達はもう終わったんだ。

　その事実はどうしたって変えられっこないのに……


　俺は握りしめていた車のキーをシューズボックスの上に戻すと、開けっ放しになっていた玄関ドアに鍵をかけると同時に、ともすれば溢れ出してしまいそうな自分の感情にも蓋をした。

　リビングに戻った俺は、智樹がさっきまでいた筈の寝室のドアを開けると、一瞬そこにいる筈のない智樹の姿を探してしまう自分に気付いて、胸の奥がチクリと痛んだ。


　どんなに探したって、智樹はもうそこにはいやしないのに……
　シーツだって、温もりすら残らないくらい、冷たくなってるのに……


　それでも僅かに残る智樹の痕跡を求めてしまう自分は、なんて愚かなんだろう。

　自嘲気味に笑って、乱れた布団に手をかけたその時、不意に枕の上に置かれた一枚の紙が視界に飛び込んで来た。

　「これ……は」

　裏返しに置かれた紙を手に取り、ひっくり返してみる。

　瞬間、頑丈にをかけた筈の胸の鍵は粉々に砕け散り、封じ込めていた感情が一気に溢れ出した。

　『ありがとう。幸せになって』

　綺麗な……、まるで水が流れるような文字で書かれた小さな紙を握り締め、俺はその場に蹲り、声を上げて泣いた。