君の声が聞きたくて

第１６章 divisi

１３

　「他の従業員にも、あまり良い影響与えないし」


　特殊、か……


　その一言で、俺は全てを悟った。



　何だ、そういうことか。
　俺がゲイだから、だからクビってことなんだよな？


　多分、あの女子高生が上島さんにチクったんだと思う。じゃなきゃ、あの会社に俺がゲイだってことを知ってる奴はいないから。

　そして上本さんが、何故メッセージでクビを伝えて来なかったのか……

　それは、電話なら俺が反論も反発も出来ないと思ってのことだろう。電話では筆談すら出来ないから。

　「だからさ、申し訳ないんだけどさ……」

　上本さんが何かを言いかけたけど、俺の耳にはもう何も入ってはこなくて、俺は話しの途中で通話を遮断した。

　これ以上上本さんの話を聞いていたって無駄なだけだ。俺達みたいな種類の人間への偏見持つ奴の言うことは、皆同じ……


　ゲイだから、変態だから、普通の人間に悪影響を及ぼすから……


　それ以上でも以下でもない。
　俺はスマホの電源を落とすと、リュックに放り込み、ロッカーに鍵をかけた。そうすることで、ずっしりと重くなった気持ちが切り替わると思ってた。

　でも現実にはそう簡単じゃなくて。

　常に俺のことを気にかけてくれてる雅也さんは、ちょっとした異変すらも見逃さない。

　大量の野菜を前に、手を動かすどころか、溜息ばかり落とす俺に向かって、「何かあった？」いつもと変わらない……いや、あえてそうしていたんだろうな、笑顔を浮かべた。

　俺は手に持っていた包丁をまな板の上に置くと、代わりにポケットの中のペンを手にした。

　そしてメモ帳の白いページを開くと、『バイト、クビになった』溜息の理由を、短くて簡単な言葉で書いた。

　瞬間、雅也さんから笑顔が消え、乱暴に前掛けを外すと、叩き付けるように調理台の上に置いた。

「俺、ちょっと出かけて来る」

　そう言って調理場を離れて行こうとするから、俺は腕を掴んで引き止めた。


　普段穏やかなくせに、けっこう導火線短いんだよな、雅也さんて……