君の声が聞きたくて

第１９章 stringendo

１０

　余程疲れ切っていたんだろうな、けたたましく鳴り響くスマホの音に飛び起きた時には、すっかり日が昇りきっていて……

　「嘘だろ……」

　スマホに表示されている時刻を見て更に驚いた俺は、慌てて身支度を整えると、乱れたベッドもそのまに階段を駆け下りた。
　階下ではお袋が、俺に食わせるためなんだろう、飯の支度をしていたが、俺はその横をすり抜け、適当に洗顔を済ませ、慌ただしく玄関へと向かった。

「もう行くの？　日曜なんだし、もう少しゆっくりして行けば……」

　そうしたいのは山々だが、そうも言ってられない。

　「ごめん、今日大事な打ち合わせが入っててさ。悪いけど、お袋から親父に宜しく言っといてくれる？」


　本当はもっとゆっくり話をしたかったけど……


　「またゆっくり来るから」


　その時は智樹と一緒に……、なんて到底叶いそうもないけど。


　俺は若干の申し訳なさと心苦しさを感じながら玄関を飛び出し、最寄りのバス停に向かって全力で走った……が、ついてない時ってのはとことんついてないもので。

　バス停まで数メートルを残したところで、バスは俺の横を通り過ぎ……

　「嘘……だろ？　マジか……」

　肩で荒い息を整えつつも、落胆に肩を落とす俺を嘲笑うかのように、バスが一つクラクションを鳴らした。

　「参ったな」

　次のバスが来るのは一時間後だし、こんな田舎町では通りがかりのタクシーを捕まえることは奇跡に近い。


　かと言って他に移動手段なんて、歩く以外にはないし……
　でもここから駅まで歩いていたら、確実に時間には間に合わないし……というか、既に間に合ってないんだけど……


　俺はスマホを取り出すと、同行予定だった松下に電話をかけた。
　松下には事前にある程度の資料は預けてあったが、一番重要な書類だけは、俺の手元に置いたままだったことを思い出した。


　頼む、出てくれ！


　スマホを持つ手に自然と力が入り、喉は唾さえ飲み込むのが困難なくらいに、喉はからからに乾いていた。