君の声が聞きたくて

第２３章 passionato

１４

　「誰が最低だって？」

　拳をテーブルに叩き付けたくなるような怒りに、声までもが震える。でも上杉は意に介することなく、フンと鼻を鳴らすと、まるで俺を蔑むような、そんな笑みを浮かべた。

　「だってそうじゃないっすか。口では相手のこと考えてるとか、格好良いこと言ってっけど、結局は自分のことしか考えてないじゃないっすか」
　「そんなことは……」


　ない……と、果たして今の俺が言えるのだろうか……
　自ら課した戒めに雁字搦めになって、ただの一歩も踏み出せずにいる俺に、一体どんな言い訳が出来るんだろう……


　俺は握り締めていた拳を開き、そのまま顔を覆い、ハッと息を吐き出した。

　「そうだよ、お前の言う通りだよ、上杉。俺は逃げてんだよ、智樹から。智樹の為だと言いながら、結局自分の都合ばっか押し付けてたんだよ」

　思えばいつだってそうだった。


　狡い男なんだよ、俺は……


　「智樹に別れようって言われた時、俺がどう思ったか分かるか？」
　「……いえ」
　「俺な、ホッとしたんだよ。智樹が別れを切り出してくれた時……」


　勝手だよな、きっかけを作ったのは俺なのに……


　「俺から別れを切り出せば、智樹を傷付けることになると思ってな。でもさ、それってとんだ思い違いでさ……。実際には、智樹の口から別れの言葉を言わせることが、どれだけ智樹を苦しめることになるのか、全く分かってなかったんだよ」


　自分が傷付きたくないがために、智樹を深く傷付けたんだ。


　「馬鹿だよな、俺は。今頃気付いたってもう遅いのに……」

　目頭が熱くなって、顔を覆った手の平を、涙の粒が濡らす。それに気付いた上杉が、ティッシュの箱をそっと差し出した。

　「俺は……、今からだって全然遅くないと思いますけどね」


　えっ…？


　上杉のその一言に、俺は顔を覆っていた手を離し、箱からティッシュを一枚抜き取った。