わたしの愛した世界

一章

1-7

むしろ私が死ねば、娘が死んだ両親、姉が死んだ弟として世間から哀れんでもらえる。同情で多少の得もできよう。少なくとも、父はそういうものを喜ぶ人間だ。
少年も私の返答には驚いたようで、一瞬足を止めかけた。が、すぐに立て直してスタスタと歩き続けた。


「どこに行ってるの、これ」

「あそこ」


細い腕を伸ばして指さす先には、ゴロゴロと転がる岩の群れがあった。何にもないように思えるが、と少年に再度問いかけようと思った。「あー。なんて分かりにくい」岩しかないように見えたが、よくよく見れば岩に隠れて小さな小屋が建っていた。周囲の岩に溶け込むように、岩に似せた模様が描かれているようだった。


「あそこで、ずっと君が来るのを待ってたんだ」

「........はぁ？................はぁ。そうなの」


さっぱり分からん。なんでこの人に待たれていたんだ。一体何故だ。ずっとって、どれくらいだ。


「まぁ、そこらへんの疑問には後で答えるよ」





少年に連れられて小屋に入ると、まず中の広さに驚いた。外から見た大きさだと、公園の公衆トイレ(しかも男女分かれてないタイプ)くらいのもなのに、中はとても広かった。そして1階建ての小屋なのに、どういう訳か階段がある。なるほど、魔法というのもあながち嘘ではないようだ。

木製の壁と床の広々とした部屋の真ん中に、正方形のテーブルが設置してある。椅子は二脚、それぞれテーブルを挟んで向かい合った位置にある。窓もきちんとあるが、カーテンなどは付いてない。

「とりあえずこれ、僕のだけど着てくれない？」と、少年はズボンと下着を投げて寄こした。


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