窓野枠 短編傑作集 3

2

狼男

　小学１年の娘にお父さんの仕事って何と聞かれて、わたしは一瞬答えることに躊躇したが、娘に秘密にすることもないだろうと思って、正直に、
「誰にも言っちゃいけないよ。狼男さ」
　と答えた。きょとんとしてわたしを見つめていた。
「え、お父さん、狼男なのお？　うっそー」
　驚いた娘は、一瞬沈黙してから誇らしげな笑みを顔に浮かべた。
「お父さん、かっこいいね」
　娘は顔を赤くした。
　わたしも誇らしかった。狼男をやっていて本当によかった、と思った。きっと、死ぬまで狼男をやるに違いない。
　そう思ってから、はっとした。私が死んだら、一体誰が狼男をやってくれるのだろう。そうだ、後継者を捜さなければならない。娘にやってもらおうかな、と思った。娘なのに、狼男はおかしいな。もともと、狼男の正体なんて誰もわからないのだから、娘でもいいかな。そんな気がしてきた。そう、私の父が狼男だって知ったのは、わたしが成人になったときだ。何となく、毛深かった。狼男っぽいなあ、とは思っていたが。私がテレビを見ていると、父はその横に座り、私をじっと見つめ、真剣な顔をして切り出した。
「こういち、私は狼男だったのだよ。だから、おまえも狼男になってほしい」
　突然の告白に私は驚いた。それから、私は父と一緒に、狼男をやり始めた。毎日、毎日、狼男をやった。優しい父にとって、狼男の仕事は厳しかった。夜な夜な、世間を騒がしていたが、ある時、銀の玉で、あっけなく撃たれて死んでしまった。わたしは狼男の仕事を呪った。
　いろいろ悩んだが、結局、わたしも狼男を捨てられなかった。わたしは狼男をやっている。これからも狼男だろう。娘が成人になったら、狼男になるように言おう。
　ウオオオー、かくして、満月の夜、狼男は雄叫びを上げるのだった。