一時間の約束【完結】

第三章

彼女が現れない日もある。



最初は、気にしていなかった。



「今日は来ない日なんだな。」



それだけだった。



でも、ある日。



四時を過ぎても、ブランコをこぎながら何度も入り口を見ている自分に気づいた。



来ない。



五時が近づいても、来ない。



なんだよ。



少しだけ、つまらなかった。



その次の日。



入り口に白い影が見えた瞬間、胸の奥がふっと軽くなった。



なんでだろう。



別に約束しているわけでもないのに。



彼女はいつも通り、少し遅れて歩いてきた。



「昨日、来なかったね。」



なんとなく言うと、



「うん。」



それだけ。



理由は聞かなかった。



聞いたら、来なくなる気がしたから。



その日、砂場で山を作っているとき。



ふと、思った。



「名前、なんだっけ？」



今さらだった。



彼女は一瞬だけ目を丸くして、それから笑った。



「今さら？」



「だって、聞いてなかったし。」



「……りん。」



「りん？」



彼女はうなずいた。



「うん。ひらがなで、りん。」



「りん、か。」



早速呼んでみる。



「りん」



すると、彼女は少しだけくすぐったそうに笑った。



「そっちは？」



「俺？ れお。」



彼女はそれを一度、小さく復唱した。



大事にするみたいに。



「れお」



もう一度。



「れお」



その呼び方が、なんだかくすぐったかった。



その日から。



「ねえ」



じゃなくて、



「れお」



と呼ばれるようになった。



たったそれだけで、
公園の景色が少し変わった気がした。



帰り際。



「りん、またな。」



初めて名前をつけて言う。



彼女は、ほんの少しだけ驚いてから、



「うん、れお。またね。」



と笑った。



その笑顔は、今まででいちばん明るかった。