公爵令嬢を溺愛する護衛騎士は、禁忌の箱を開けて最強の魔力を手に入れる

アスライム

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１８話　女戦士ルーシー・カトルレイア（別視点）

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　私はルーシー・カトルレイア１８歳。淡い赤毛のショートでサファイアブルーの瞳。どちらかと言えば、容姿は整っている方かな。

　伯爵家の次女として生まれたけど、どうしても家に馴染めなかったんだよね。そんなこんなで、今は冒険者やってる。

　パンは小さく千切って食べなさい（まどろっこしいんだって）
　淑女は走ってはいけません（だって走った方が速いじゃん）
　詩を書いてください（つ・ま・ん・な・い！）

　それでも教育係は「淑女とはこうあるべき」だの「貴族としての矜持は」だのって言って説教してくるし。
　プッツンしちゃって、書き置き残して家を飛び出したんだ。

　そんな昔を唐突に思い出したのは、私の目の前にティリアちゃんがいるからだ。

「ティリアちゃんって、どこの貴族？　お忍びで来たんなら街を案内したげよっか？　スリルがあって面白い場所もあるよ？」
「えっと、その……」

　１コ下の後輩がガンガン攻めるけど、ティリアちゃんは戸惑ってるみたい。こんなに距離感無視する人間なんて、今までいなかったんだろうね。

「あの、私は貴族ではありません」
「あはははは。そんなの誰も信じないって」

　先輩がズガンと事実を突き付ける。あれ、おかしいな？　何気に私の時との差が凄い。

　私が先輩に自己紹介した時は「あんたが貴族？　馬鹿も休み休み言え」とか言ってたのに。うわぁ、思い出したらなんかモヤっとしてくる。
　なんて事を考えてたら、ティリアちゃんと親交を深める流れになった。

「じゃあ座って。ティリアちゃん」

　奥の部屋へ行き、後輩がニコニコしながら椅子を勧める。

「失礼いたします」

（おおっ！）

　思わず拍手を贈りそうになる。高位貴族はやっぱり違うね。椅子に座っただけなのに、もの凄く綺麗な所作だった。

「同じ貴族なのに……野生児のルーシー先輩と全然違う」
「あんたは一言多いんだよ！」

　確かに私は野生児だけども！　私も本物の所作に感心したけども！
　まあ、私が野生児扱いされるのは日常茶飯事なので、ぶっちゃけ許してあげるけどさ。

「じゃあ自己紹介ね。私は――」

　そんなこんなで話が進んで行くと、後輩がスイーツと紅茶を並べ終わった。

「さあ、どうぞティリアお嬢様。存分にお召し上がりくださいませ」

　どうやら後輩は、変な遊びに目覚めたらしい。

「お気遣いありがとうございます。ですが、あの……先程も申しました通り、私は貴族ではありません」

「えっ？　貴族じゃないって本当だったの？　もしかして王族とか？」
「いえ、違います。私は廃籍されましたので、貴族籍ではないのです」

『ええぇっ！？』

　皆の声が揃った。こんなに性格良さそうな子が廃籍ってのが信じられない。私でさえ大丈夫だったからだ。

「野生児の先輩だって廃籍なんてされてないのに……」
「そこに直れ！」

　私も同じ事考えたけどさぁ！

「ティリアちゃんって、もしかして『月』だったりしない？」
「月とは何でしょうか？」

　先輩の発言でキョトンとしてる。それがまた可愛い。

「ああっ！　西の国の『月と太陽』ですね！　月の令嬢の名前って、確かティリアでしたよね？」

　後輩の説明で私も思い出した。西の国には、それぞれ月と太陽に例えられる公爵令嬢姉妹がいるらしい。超美人姉妹として近隣諸国では有名だ。

「姉のティリアと妹のミリーナね。もしかしてティリアちゃんって、公爵家の長女なの？」
「は、はい。廃籍される前はフローレンス公爵家におりました」

　私の質問に戸惑いながら答えてくれた。なぜ名前が知られているのか、本人は分かっていないみたいだけど。

「私は――」

　そう言って語られたティリアちゃんの過去は、幸せとは言い難いものだった。

「ティリアちゃんは精一杯やったよ。浮気者とも婚約破棄出来たんだし良かったじゃん」
「……ルーシーさん」

　ティリアちゃんは目に涙を浮かべてる。

「先輩もたまには良い事言いますね。もしかして野生の勘ってやつ？」

　指摘するだけ無駄なので、もう黙っておく。

「でもライル君が他の女にそっけない理由が分かったなぁ」

　すっごいウキウキしながら、後輩はティリアちゃんへとにじり寄る。

「ライル君とはどんな関係？　ぶっちゃけ彼の事どう思ってるの？」

「ラ、ライルは幼馴染です。護衛として傍にいてくれますので、私は嬉しく思っております」
「うんうん。それで？」

「私が廃籍される時も、苦労を厭わずついて来てくれました」
「それも嬉しく思ってるの？」
「は、はい」

「で、他には？　もっとあるよね？」
「あ、あの」

　ティリアちゃんは何も喋れなくなってしまった。ああ可愛い。ライル君が羨まし過ぎる。

「ケーキでも食べよっか」

　先輩の一言でケーキを食べ始め、一息ついて皆満足したのか解散となった。今はティリアちゃんと２人きりの状況だ。

「ティリアちゃん。疲れがとれなかったりしない？」

　図星だったのか、少し眉根を寄せている。
　後輩から野生児と言われる私でさえ、市井の生活を始めた頃はそれなりにキツかったくらいだからね。

「ライルには黙っていてもらえませんか？」
「いいよ」

　心配かけたくないんだろうし。

「もし良かったら、これ使ってみない？」

　香草をティリアちゃんに渡した。

「寝る時に炊いてみて。凄く疲れが取れるから。冒険者でも使ってる人が多いんだよ」
「ありがとうございます。ルーシーさん」

　ティリアちゃんは、お辞儀をして部屋を出て行った。

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