公爵令嬢を溺愛する護衛騎士は、禁忌の箱を開けて最強の魔力を手に入れる

アスライム

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３４話　巨大な魔石

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「で、リンドル。今回の遠征は何か収穫あったの？」
「ああ。こんなもんを見付けたんだぜ」

　リンドルが何かを革袋から取り出して、カウンターの上に置いた。それは黒い宝石のような物だった。

「えっ？　何これ魔石？　こんな大きいのをゲットするなんて、どんな大物仕留めたのよ」

　ヴェイナーだけでなく、冒険者達も興味津々だ。魔石は魔物の体内で生成される物で、瘴気の塊でもある。

「ちげぇって。大型の魔物なんて仕留めてねぇよ。森で拾ったんだよ」
「珍しいわね。誰かが魔石を落としたの？」

「いいや。近くに人の足跡なんかなかったぜ。大体、人が通る場所なんかじゃなかったしよ」
「それってどういう事？」

「瘴気が自然に集まって、勝手に魔石になったんじゃねぇの？」
「そんな話聞いた事ないわ。ねぇ、アンタがそれ拾ったのって何時？　何処の話？」
「１ヶ月くらい前に南の国で拾ったかなぁ。あんまし覚えてねぇけど」

　リンドルの答えを聞いて、ヴェイナーはライルに目を向ける。

「ライル。探索魔法とか使える？」
「使えるとは思いますが。やってみます」

　目を瞑って試行錯誤をし、

「《探索サーチ》」

　魔石に向かって魔法を使ってみた。だが、まるで靄が掛かったように何も見えなかった。

「すみません。魔法は成功したんですけど何も分かりませんでした」
「そう。魔法でも足跡を追えないなんて、なんかヤバそうな雰囲気ね」

　ヴェイナーは嫌そうな顔をした後、

「こんな面倒な物を拾ってくんじゃないわよ！」

　リンドルの頭を帳簿で叩いた。パァンと派手な音がする。

「ってぇな！」

　ヴェイナーは抗議には構わず、トントンと指でカウンターを叩きながら何かを考え始めた。

「ゼンじい！　ちょっといい？」
「何じゃい？　おおっ！　帰ってきたんかリンドル」
「ちぃーっす。ゼンじい」

「これ見てよゼンじい。リンドルのアホが拾ってきたんだけどさ」
「ん？　こりゃあデカい！」

「拾ったんだってさ。こいつ、拾い食いして腹壊すタイプよ絶対」
「そんなんで腹壊した事ねぇよ！」

（拾い食いはしたのかっ！？）

　無言の総ツッコミが一斉に入った。何人かが「うわぁ」といった顔でリンドルを見つめる。

「ゼンじい。貴方に最重要任務を与えるわ。暴発でもしたら危険だから、この魔石を良い感じに処分してきて」
「何故ワシなんじゃっ！？」

　声を上げると、ゼンじいはジト目でヴェイナーを見た。

「ヴェイナー。お前『危険だけど、老い先短いゼンじいなら別にいいか』とか思っとるんじゃないか？」
「そ、そんなわけないじゃない」

「どもりおったな貴様！」
「『前途有望な若者よりは』って思うのは仕方ないでしょ！」

「おのれ何という鬼畜の所業か！」
「ごめんってば――って、何ニヤニヤしてんだ！　元はアンタのせいだろが！」

　帳簿フルスイングでパァンという音が響くと、リンドルはうずくまった。

「仕方ないわね。『リンドルの金で』スモークサーモンおごってあげる。だから何とかしてよゼンじい」
「ワシに任さんかい！　魔石なんぞチャチャッと処分してきてやるわ！」

　リンドルは「何で俺の金で」とブツブツ言っていたが、その意見を聞いてくれる者はいなかった。

「どうやって処理するんですか？」

　魔石を見ながらライルは聞いた。

「結界張って、その中で浄化の魔法を定期的に掛ける。丸１週間もあれば中和可能じゃろうな」

　ゼンじいの説明を聞きながら、ライルは頭の中で魔導構成式を組み立ててみた。浄化完了までの最短の道筋を考え、印を切って魔法を唱える。

「《魔法混合創成クロスマジック》」

　そして更なる魔法を発動させていく。

「《魔力障壁マジックウォール》《浄化クリア》《圧縮コンプレッション》」

（くっ！）

　魔力の重ね掛けにより血が滾る。しかしライルは冷静に、魔力を緻密にコントロールしていった。

　拳大の結界が魔石を包み込み、高密度に凝縮された浄化の力が結界内に放たれる。すると魔石の穢れは祓われていき、黒ずみが晴れて徐々に透明になっていった。

『おおっ！』

　周囲から感嘆の声が上がる。だが魔力の制御に集中しているライルには、その声は届かない。

「嘘だろ。古代魔法まで使えんのかよ」

　それからは言葉も無く、リンドルは黙ってしまった。

「終わりました」
「お疲れさん。やっぱアンタ凄いわ」

「ヴェイナー。ワシは超やる気だったんじゃが？」
「約束は守るわ（リンドルが）。だから好きなだけ食べなさい（リンドルの金で）」

　面倒事が片付いたヴェイナーは、晴れ晴れとした顔をした。

「一切の濁りがない透明色ね。見事な浄化だわ」

　ヴェイナーは透明になった魔石を手に持って弄ぶ。するとリンドルが横から手を伸ばして魔石を掴んだ。

「ギルドの総括協会に報告してくるぜ。『強い瘴気の塊が発生してる』ってな」
「ええ。頼んだわね」

　リンドルが出て行くのを見送った。

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