公爵令嬢を溺愛する護衛騎士は、禁忌の箱を開けて最強の魔力を手に入れる

５１話 魔導超越者は怒らせるべきじゃない（バトル回）

「ターゲットとなる魔物は、どこにいるのでしょうか？」
「王都郊外の西方に、今日魔物が現れる事は《未来視》で分かっている。瘴気を探ってみるがいい。其方であれば探知できるであろう？」

（探索魔法で瘴気を探れと？）

　ライルは眉をひそめた。探索魔法で瘴気を見つけるのはマイナーな技術だ。しかしシーダ姫は、ライルが瘴気を探せる事を知っている。

「ああ、そんな顔をするな。わたしが其方について知っているのは、時渡りの魔女アリサから、其方について詳しく聞かせてもらったからだ」

「アリサさんを知っているんですか？」
「うむ。魔女ネットワークの同志だからな」

（魔女ネットワーク？）

　聞き慣れない単語だったが、アリサとシーダ姫が知り合いだというのは理解した。

「まあ、それはどうでもいいのだ。とにかく任務を遂行してくれ」
「分かりました」

　ライルは素直に瘴気を探っていった。すると、

「西方８ｋｍ程先の森の中。少し大きめの魔物がいますね。サーベルタイガー系の魔物でしょうか――こちらに気付いたようですっ！」
「迎撃態勢をとれっ！」

　シーダ姫が叫ぶと、兵は隊列を組んで盾とランスを構えた。

「迎え撃つぞライル！」
「はい！」

　瘴気を取り込んだサーベルタイガーは、サーベルタイガー・ロードへと変貌していた。探索魔法にも反応するような高位の魔物だ。

（動きが速いな）

　驚異的な速度で、こちらに向かって疾走してくる。

（猶予は、時間にして１分もなさそうだ）

　ライルは素早く印を切り、迎撃用の魔法を練っていく。

《印詠省略ロジックカット》
《魔法混合創成クロスマジック》
《威力増幅ダメージブースト》
《自動追尾オートトラッキング》

　そしてターゲットのいる方向に狙いを定め、

「《火矢ファイヤーアロー》」

　虚空に出現した巨大な火矢が、魔物へと向かって飛んで行く。サーベルタイガー・ロードは飛来物に気付いて左に躱したが、自動追尾の火矢は目標に命中するまで止まらない。

（当たれっ！）

　ドンッという爆発音と共に、１ｋｍ程先で火の手が上がる。小高い丘が視界を遮っている為詳細は確認出来ないが、ライルは命中した事を確信した。

『おおおおおお！』

　そこかしこで歓声が上がる。だがシーダ姫の顔は優れない。

「あの程度の力なのか？　聞いていた話と随分違うな。腑抜けた魔法だ」
「はい？」

　ライルは聞き返すが、シーダ姫は前方から目線を逸らさない。

「魔物はまだ死んでおらんぞ。油断するな」

　その言葉にハッとなり、ライルは探索魔法を再度使用して瘴気を探る。魔物は健在だった。ただしライルの存在を警戒しているようで、その歩みはかなり慎重になっている。

「ライル。瘴気を得た魔物は知恵を付けるが、それは知っているか？」
「いえ」

　シーダ姫は、風に靡く髪を後ろに撫でつける。

「知恵を付けた魔物は、己を傷付けた相手を決して忘れん。そして、相手に最もダメージのある報復をする」

「最もダメージのある報復ですか？」
「つまり報復のターゲットとなるのは、其方に近しい者だ」

「まさか、そんな事が？」
「わたしが嘘を吐く意味があるとでも？」

　ライルは答えに窮する。

「手負いとなった魔物は、其方の魂の匂いを覚えにやって来るぞ。それを取り逃せば、誰ぞ其方と縁の深い者を殺しに行くであろうな」

（ティリア様！？）

「来たようだな。必ず仕留めろ。後悔したくなければな」

　ブスブスと煙を上げながら近付いてくるのは、サーベルタイガーの３倍の体躯はあろうかという魔物だ。未だ距離が離れている為、その表情を窺い知る事は出来ないが。

　だが攻撃を仕掛けてきたライルに対し、負の感情を抱いているのは間違いない。

（殺す）

　サーベルタイガー・ロードを睨み付けながら、ライルはかつてない程に集中した。全身全霊を掛けて凄まじき力を生み出していく。

《魔法混合創成クロスマジック》
《威力増幅ダメージブースト》
《自動追尾オートトラッキング》

「塵一つ残さん。《火矢ファイヤーアロー！》」

　絶大な魔力が更に膨れ上がり、それは虚空に生まれた灼熱の矢に全て注ぎ込まれていく。

「いけっ！」

　射殺すかのような視線で見据え、魔物へと向かって解き放つ。

　標的を燃やし尽くす豪炎の矢が虚空を飛翔する。サーベルタイガー・ロードは回避行動を取るが。

「燃えろっ！」

　ライルの怒気に呼応するかの如く、火矢は瞬時に方向を変えた。魔物の胸部へと突き刺さり、炎熱の業火となって一気に燃え上がる。

「ガァ――――――――ッ！」

　遠く離れているにも関わらず、耳をつんざくような断末魔が響く。ライルはトドメとばかりに、詠唱しながら一心不乱に印を切った。《印詠省略ロジックカット》さえも受け付けない、古代の最上位魔法を発動させる為にだ。

「お、おい待てライル！　これ以上はやり過ぎだ！」
「死ね！　《深紅の殲滅炎クリムゾンフレア》」
「もう死んでる――」

　とてつもない轟音と共に、炎の柱が天を突く。昼空が赤く染まるような驚異的な光景だった。異質過ぎて誰も言葉を発せない。

　誰もがこの状況に対して畏怖の念を抱き、ライルに向かって臣下の礼をとる者さえいた。

「何て奴だ……其方は」

　ようやく絞り出したシーダ姫の声は、前方を睨み付けるライルの耳には届かなかった。

「心ここにあらずか。とりあえず、其方の怒りを買うべきじゃないと分かっただけでも僥倖だ」

　シーダ姫は最大限の賛辞を贈るが、ライルは灰となっていく魔物から目を離さないまま佇んでいた。