聖女の死後は引き受けた ～転生した私、新米女神の生前の身体でこっそり生きる～

【７６】余韻を返せ

『聖女様……』
「あ、いや。スカーレットちゃんを責めてるんじゃないよ」

　哀しそうに眉を下げたメイドさんに、慌ててフォローを入れる私。
　ディル君も見かねたのか、フォローを入れる。

「スカーレット、冗談だから。そう気負わなくていい」
『冗談……そうですか……そうですよね……私だけ喜んでしまい、浅ましい姿を……申し訳ありません、聖女様……』
「ディィイィイィルゥゥゥゥッ！！」
「待った主様これは俺悪くなくないです？」

　うるさいです。元はといえばあんたが焚き付けたせいでしょうが。

　スカーレットちゃんの頭をなでなで。
　落ち着いた頃合いを見て、ゆっくり話しかける。

「それじゃあ、やってみようか？　いい？」
『は、はい。誠心誠意、務めさせていただきます！』

　うむ。健気で可愛らしい。
　つくづく私が聖女でいいのかと自問自答してしまう。

　葛藤を腹の底に収め、私は魔力をまとった。
　スカーレットちゃんの身体に、ゆっくりと自分の魔力を通していく。

『あ……っ』

　煩悩退散。

「落ち着いて。私の魔力、わかる？　これと同じように、自分でもイメージしてみて」
『わかりました。ふ……んっ……、ああ、聖女様の……温かい……』

　煩悩退散。

　そしてやっぱり笑うか、弟わんこ。
　懲りてないだろあんた。

　――少しずつだが、スカーレットちゃんの魔力を感じるようになった。
　私は自分の魔力の流れに沿わせるように、彼女の魔力を導く。
　ゆっくり、ゆっくりと、指先に魔力を集める。

「いいよ。さあ、手を掲げて」

　スカーレットちゃんの手に、私は自分の手を重ねる。
　イメージ、水の玉。
　目標、容器の中。
　スカーレットちゃんの魔力が具現化していくのを感じる。
　私は、そっと後押しした。

「――今！」
『はい！　てええいっ！』

　可愛らしい気合いとともに、大きな水の塊が出現する。
　そのまま、容器の中にとぷんと収まった。

　くたり、と私に倒れかかるスカーレットちゃん。彼女を抱き留め、私はできるだけ優しい口調で言った。

「大丈夫？　よく頑張ったね」
『聖女様ぁ……ありがとうございます。聖女様のおかげです』
「そんなことないよ。スカーレットちゃんが一生懸命だったからだよ」

　そして後ろを振り返る。
　そこには、同じく座り込んだカラーズちゃんたちがいた。
　スカーレットちゃんが感じた魔力の流れを、彼女たちも感じていたのだ。慣れない感覚に疲れてしまったのだろう。

「皆も。お疲れ様」

　十二人分の潤んだ瞳を見つめながら、私はうなずいた。
　これでいい。一歩ずつ進んでいこう。
　ここは現代日本じゃない。異世界スローライフ、このぐらいのテンポでいいじゃないか。

「よっ」

　どぼーん。

「主様ー、素材投入終わりました。さっさと次の段階に進みましょうよ」
「雑」

　余韻を返せ。