オーバーゲート

反撃

　罠にかけるのは、ペクにした。こいつが一番調子に乗り易く、ビビリでもある。チョはクマなどが出る所まではいけないし、ハンはキムに近すぎて、相談でもされれば警戒されてしまう。ノは借金を返済した残りで旅行中だ。
　ペクは、手の届かないような上級者ランクの防具に目をくらませた。
「そうですか。良かった。では」
　防具を箱に入れ、ピカリと光を当てる。
　隣の箱には割れた防具が入っていて、こちらを先に光らせている。
「今のは？」
「最後の仕上げですよ。これで何の心配もいりませんよ。さあ、さあ！」
　有無を言わせずに、その防具を着けさせる。
　ペクは一瞬不安そうな顔をしたものの、高級防具の前には、吹き飛んだらしい。
　そして、俺と采真を万が一のエスコート役という事にして、俺達はゲートをくぐった。

　３０階。ペクの到達階であり、大トカゲが程よく出て来る階だ。
「頑丈なのをアピールするために、クマに当たってみましょうか！」
「え？」
　ペクはギョッとしたようだ。
「まあ、クマは危ないですか。じゃあ、大トカゲで」
「はあ！？」
　ペクは、俺の顔を凝視した。
「大トカゲにやられたんですよね。その大トカゲに当たって大丈夫という事がわかれば安心ですよ。さあ！」
「さあ、さあ！」
　采真も言って、背後から腕をとって動けなくする。
「ま、まあ、大丈夫だよな？」
「はい。象に踏まれても大丈夫」
　ペクはそれで安心したらしかった。
　お誂え向きに、大トカゲが来た。
「そうだ。さっきの仕上げもできているでしょうから心配ないですよ」
　俺はにこにことして言う。
「ああ、あれ」
「はい。元の防具にかけられていた痕跡をまるまる、表も裏もコピーしてかける最新装置です」
「……は？」
　一気にペクの顔色が悪くなる。
　しかし、嘘だ。あれは本当は、ただの光だ。カメラのフラッシュを光らせただけだ。
「ま、待て。痕跡をまるまるコピー？」
　ペクは震え出した。
　俺は一層笑顔を深くした。
「はい。人によって、ありますからね。蒸れ防止とか、クッション強めとか、小さい盾をかけておくとか」
「俺は、そそそんな」
「来ましたよ！」
　采真が腕を拘束した形で、笑った。
「やめてくれ！」
「大丈夫、大丈夫」
　大トカゲが、こちらを見た。
「じゃあ、ちょっと向きを調整しましょうか。尻尾が当たるように」
　俺は大トカゲに近付いて行き、チョンチョンと攻撃を仕掛けた。それで、大トカゲは向きを変え、位置を変え、その度に尻尾がブンブンと振られる。
「ぎゃああ！やめろ！やめてくれ！絶対にだめだ！」
　ビデオカメラを持ったフィールドテスターは、そんな泣きわめくペクを執拗に撮影している。
「ええ？何で？」
　采真が楽しそうに訊いた。
「だ、だって、痕跡を全部コピーしたんだろ！？裏も表も！」
「それの何が問題なんだ？」
　ペクはゴクリと唾をのんだ。
　チッ。もう少しか。
　風を巻き上げて、大トカゲをペクの方へ近付けた。
　尻尾がブンとうなりを上げ、ペクの前髪がそよりと動く。
「壊れるような仕掛けをしてあったんだよ！」
　ペクが叫び、それを聞いた采真はペクを背後に転がして、唸りを上げる尻尾を切り飛ばした。俺は大トカゲの口の中に火を撃ち込んで燃やした。
　大トカゲが絶命するのを、ペクは震えて見ていた。
「ちゃんと撮りましたね？」
　テスターは、
「撮りました」
と笑う。
「え？何？」
　キョトンとするペクに俺達は笑顔で近付いた。
「さあて。どんな仕掛けを誰の指図でしてあったのか、話してもらいますよ。まあ、証拠も残っているのでわかっているんですけどね」
　ペクは真っ青になって、言葉もなく震えていた。