公安部公安総務課魔術係

潜入捜査（５）ライバル

　探すと言っても、この建築中のビルの敷地内だ。たかが知れている。そう思っていたのに、意外と見つからない。
「もう持ち出されているんじゃ……」
　イチが言うが、あまねは首を捻った。
「周辺に隠し場所があるのか？それとも、受け取りに来る誰かがいたのか？」
　そして並んで考え、同時に言った。
「無理だな」
　意見は一致した。
　このシートに隠された敷地内ならある程度の自由はあるが、外に出たりできないようには管理されている。鍵は勿論のこと、センサーが仕掛けてあるので、出入りする人間がいればすぐにわかる。それに、唯一の入り口は、運転していた「正社員」も見張っているのだ。
　薬はトラックに積まれたままで、そのトラックは、エントランスになる予定だった場所に駐車してあった。
　階段にも近いが、物音で目が醒めるほどには近くはない。
　ここからどこに隠せるというのか。あまねはエントランスホールを眺めてみた。
　と、やけに青い顔でガタガタ震えている青年がいた。
「大丈夫か」
　そう声を掛けたら、飛び上がって、怯え切ったような目であまねを見返した。
　イチが声を潜めて訊く。
「まさか……お前か」
　彼は分かり易く動揺し、あまねとイチは嘆息した。
「お前がしたとは言わないから。どこに隠した？」
　彼は観念したように俯いて、蚊の鳴くような声で言う。
「トラックの下。タイルが外れるようになっているんだ。そのタイルを外せば、穴があって」
「灯台下暗しだな」
　イチが言った。
　あまねは辺りの様子を探った。
　探し回ってるので、今は全員が敷地内に散っている。今なら見張りもいない。
「何でだ。それとペアは」
　彼は俯きながら言う。
「トイレ。緊張したらお腹に来るタイプなんだって。
　借金があって、返済のためにこの仕事をさせられてる。妹は今中学生で、卒業したらソープに行かされるから、早く何とかしないとと思って……」
　一発逆転を狙ったらしい。あまねとイチは溜め息をついた。
　もうすぐここに、幹部とキングと呼ばれるトップが来る。そこを捕まえられれば一網打尽だ。組織の魔術士も逮捕できる。
「わかった。
　今ならここを抜け出せる。あるところに電話をして、打ち上げ花火で突入って伝えてくれないか」
　あまねはそう頼んだ。
　言いながら、イチの反応を窺う。
　イチは顔色を変え、あまねを鋭い目で見た。
「サン。お前」
「イチ。邪魔するなら、眠っていてもらう。緊張から昏睡する体質だ」
「あるかそんなもん」
　小声で言い合う中、あまねは杖をイチに向け、イチはどこに隠していたのかナイフをあまねに向けている。
「何もんだ、サン」
「……警察だ」
　それに、イチは舌打ちをしてナイフをしまった。
「だからか。警察は相性が悪いんだ。いつもこっちの仕込みの邪魔をしやがって」
「お前は？」
「厚生省」
「マトリ」
「ああ」
　あまねとイチはお互いに納得した。
　どちらも薬物を取り締まるが、やり方などが違う。それで昔からお互いに邪魔し合う結果になってしまう事があり、仲は良くないのだ。
「潜入してたのか、イチ」
「ああ。新種の薬物の出所がこいつららしいとわかったんでな。
　そっちは」
「僕は公安の６係だ。魔術士が窃盗団にいるんで、潜入をな」
　そこで、お互いの顔を見た。
「先に潜入してたのはこっちだ。これはうちが挙げる」
「近くに仲間がいるから、保護してもらえるし、キングと幹部が来たところを一網打尽にできる。そっちはできるのか？」
　イチは悔しそうに唇を引き結んだ。
「そういう事だから」
　あまねは紙の切れ端に電話番号を書いて、１０円玉を１０枚程持たせた。
「いつもの温泉に公衆電話があったから、そこに行ってかけろ。走れば７分ほどで着く。それで、そのままそこで待ってろ。僕か仲間が迎えに行く」
　そう言って、センサーを切って青年を送り出した。
「おい。どういう意味だ、花火とか」
「魔術で突入の合図を送るんだよ」
「窃盗はともかくだ。クスリの方はうちで引き取らせてもらうぞ」
「僕に言われてもなあ。その辺は上の連中が決めるんじゃないか？」
　イチもそう思ったのか、渋々了承した。