皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

第七章 懺悔

第1話 司祭

「あの生き残ったキリスト教信者は司祭様だそうだ」

　ミハエルは庭の茂みに隠れるように大理石のベンチに腰をかけ、サリオンに告げた。
　隣に座ったサリオンは目を剥いた。

「司祭様？」

　勇猛果敢に猛獣を倒し、生き延びたディスクとかいう男のはずだった。

「司祭様だと言うのなら懺悔がしたい」
「懺悔？」

　ミハエルは顔色を曇らせた。

「アルベルトと寝ることは罪を犯したことにあたるのか？」

　咄嗟に口をついて出た言葉にミハエルが糾弾する。

「愛し合って何が悪い？　キリスト教への弾圧は市政にすぎないだろ。アルベルト自身がキリスト教徒を憎んでいるわけじゃない」
「だけど、その市政の頂点に立つのはアルベルトだ。アルベルトの命令で今日も多くの信者が惨殺されている」
「それがわかっていて寝たのはお前だろう？」

　ミハエルの言葉に胸を衝かれ、サリオンはぐっと奥歯を食いしばる。

「こうなったら司祭様からお言葉を頂戴しよう。お前の迷いに司祭様が何を仰るのかを俺も聞きたい」
「そんなことができるのか？」
「アルベルトに頼んでみろ。お前が言う言葉なら聞くだろう」
「アルベルトに……」

　アルベルトは階級市政のひとつだから、自由と平等と博愛を掲げるキリスト教徒は容認できないと、王宮に上がる夜に告げられてしまっていた。
　そよ風が庭を吹き渡る。
　木立が揺れて、ざざっという音をたてている。

　司祭は怒るのか、それとも容認するのか。
　サリオンは確かめてみたくなる。　

「やってみる」

　立ち上がったサリオンは尻についた枯れ葉をはらう。
　自分が教徒だと言うことは受け入れてくれた彼だが、司祭との面談までは容認できないと言うかもしれない。
　だが、やってみよう。
　自分の中のこの終わりのない葛藤に、司祭様がどんな鉄拳をふるうのか。
　それとも優しく頬に手のひらを添えてくれるのか。