フレンドコード▼陰キャなゲーマーだけど、リア充したい

Lv.2 濃厚接触ゲーム

10 写真部始動！初日

　静かになった部室で、圭太はしばらくスマホをいじっていた。喧しい訪問者が居なくなっただけなのに、妙にしんみりしてしまう。
　別に部員が増えなくても。
　
（……なんて、嘘じゃん）
　
　本当はオタク友だちが欲しくて入った部活なのだから。面倒でズルズル放置しているうち、肩書きがついて辞める機会も逃した。我ながら情けない。
　圭太は部室の隅に置かれたデジタル一眼レフカメラを持ち出した。ケースの埃を払い電源をつけると、鮮やかな画面が点灯する。バッテリーも満タン、いつでもイケるぜといわんばかりだ。
　このまま何もしないのは確かに勿体ない。たまには写真部らしく、活動してやろうではないか。
　部員は一名だが、カメラを取り合うことがなくて便利だ。思えば三枝圭太が部長になってから、今日が初めての部活動日。校内写真を撮りまくってカメラの操作練習をすることも、立派な部活動に違いない。
　
（ウロウロしてたら太一に会えるかもしれないしな）
　
　せっかくのどかな田舎の高校を選んだのだ。圭太は風景撮影がてら校内を散策することにした。カメラだけを首から下げ、中庭へと飛び出した。
　いつの間にか五月の新緑に着替えた世界は、どこもかしこも青々と澄み渡っている。こんな美しい景色のどこに凶悪なウイルスが潜んでいるというのだろうか。空を眺めている時くらい、感染症のことなんて忘れて普通に過ごしたい。
　誰もいない中庭でそっとマスクを外し、外気をめいっぱい肺に吸い込んだ。生い茂る雑草の香りがどこか懐かしかった。
　シャッターを幾度となく押しながら、さくさくと軽快に足音を立てる。向かう先にはグラウンド。サッカー部、野球部、陸上部の姿が見える。ここまできて歩夢に会うのは少し気まずいので、進行方向を九十度変更。グラウンドの横にある、テニスコートへと向かった。たくさんの男女が入り混じって、和気あいあいと楽しそうに打ち合う姿が見えてくる。
　テニスなんてまさにリア充形成スポーツ。圭太にはレベルも敷居も高い。だが目当ての人間がそこにいると思うと、足は自然にコートへと近づいてしまう。
　
「太一、いるかな……」
　
　フェンス越しにコートの中を覗き込んだ瞬間。
　
「うわ、キモオタの三枝だ」
「何アイツ、カメラなんか持って。盗撮？」
　
　突如、明らかに自分をディスる声が聞こえてきてぎょっとする。　

「三枝ってあれか？　三組の。滝沢のおホモだち」
「滝沢と愛し合ってるくせに、テニス部の誰か狙いに来たのかよ、浮気だ浮気」
「ええ、きっしょ。誰だ狙われてる奴。それに勝手に人の写真撮るとか犯罪じゃん。最低最悪だなコイツ」
「えっやだー、そんな人がいるの？　どこ、どこ」
「通報するべきじゃないの、そんな変態」
　
　コート上にいる同学年のテニス部男子と目が合った。彼らの近くには女子が数人、こちらを見下ろし侮蔑の表情を浮かべている。
　写真部の活動だと反論しかけて、身分証を首から下げ忘れていたことに気づき、慌ててポケットに手を伸ばす。
　すると一人の男がフェンス越しに近づいてきて「聞いてんのかよテメエ！」と怒鳴り声を上げた。同時にテニスコート全面に張られたフェンスが、ガッシャンと大きな音を立てる。驚いた圭太の喉はひゅっと詰まり、咄嗟に数歩引き下がった。写真部の活動だと言い返したい。だがうまく言葉が出ない。言い返しても、身分証明書なしに話を聞いてくれそうな雰囲気には感じられなかった。
　
「えーやばっ、滝沢寝取った奴じゃん。オタクで変態って言われてた子。盗撮とか、キモッ」
「滝沢くん、ホントにあの人と付き合ってるの？」
「騙されてるんじゃない。アイツもアニメ好きって言ってたじゃん、きっと何かのオタクグッズに釣られたんだよ」
　
　女子部員たちのまことしなやかに話すネタが、どこからきた情報なのかさっぱりわからない。それどころかかつて感染症疑惑を疑われた時のそれとそっくりで、吐き気を催しそうになる。
　結局太一を探すこともできず、圭太は逃げるようにその場を離れた。