離縁をなかったことにしてくれ？ 今更そんなことを言われてももう遅いです

第１話

「離縁はなかったことにして俺と再婚してくれ！　頼む、この通りだ！」

　ブロンテ伯爵邸の屋敷の応接室で、ある男性と女性が向かい合っている。

　男性の方は女性に必死に頭を下げている。


　男性の方はリチャード・ハウエル。

　若きハウエル伯爵だ。


　女性の方はソフィア・ブロンテ。

　ブロンテ伯爵家の出戻り令嬢で、チャードの元妻だ。


　二人は政略的事情で結婚したが、一年程前にとある事情で離縁している。

　結婚生活はたったの一年で幕を閉じた。


「あの彼女とはもう別れたのですか？」

「ああ、既に別れた。あいつがあんなに金遣いが荒くて馬鹿な女だったなんて気付かなかったんだ……！　このままあいつが俺の妻だったら我がハウエル伯爵家は破産してしまう……！」

「……そうですか。私があなたの妻だった頃は私に”こんな無駄遣いをするな！”とよく怒鳴りつけていらっしゃいましたが、ようやく真実にお気づきになられたのですわね。あの頃、私はドレスや宝石類を購入していない、彼女を虐めていないといくらあなたに言っても信じてくれることは一度たりともなかったのに」

「それは悪かったと思っている。あの頃は可愛い幼馴染のエリーが可愛くて目が曇っていたんだ。だからエリーが涙を浮かべていると無条件にエリーの方を信じてしまった。今では本当にあり得ないと猛省している」

「結論から申し上げますと、私はあなたと復縁するつもりはありませんわ。復縁したくても出来ない、と言った方が正しいですが……」

「はぁ……！？　何でだよ！　まだ離縁してからたった半年過ぎただけだぞ！？　あっ、まさか俺と婚姻中に新たな男を作って不倫していたのか！」

「あなたじゃあるまいし、そんなこと私がするとでも？　もし仮に本当にそうしていたとしても、あなたにだけは言われたくないですわ。幼馴染兼恋人の女性をメイドとしてハウエル伯爵家に囲って、私の目を盗んで肉体関係を持っていたあなたにはね」


　リチャードは幼馴染のエリー・メリング男爵令嬢と恋人同士だった。

　しかし、リチャードが政略結婚をしなければならなくなる。

　そこで二人は別れを選択することなく、リチャードはハウエル伯爵邸のメイドとして彼女を伯爵邸に住まわせた。

　勿論エリーは本当にメイドの仕事をしている訳ではなく、メイドは伯爵邸にいる為の口実だ。


　結婚式を挙げた日の初夜をすっぽかしたリチャードに不信感を持ったソフィアは、伯爵邸の使用人の噂話をこっそり盗み聞きして真相に辿り着いた。


「ねぇ、ハンナ。アランをここに呼んで来てくれる？」

　ソフィアは応接室の隅で待機していた自分専属の侍女のハンナに用件を命じる。

「畏まりました。呼びに行って参ります」


　ハンナはそれから数分後にソフィアの指名した相手を連れて応接室に戻って来た。

「ソフィア、どうしたの？　僕を呼んでいると聞いて来たのだけれど……」

　アランは艶やかでさらさらな銀髪に水色の瞳の美青年だ。


「仕事中に呼びつけてごめんなさいね。あなたを彼に紹介したくて」

「そうだったんだね。僕にはソフィア以上に大事なものはないから、いつでもソフィア優先だよ」

　アランは白皙の美貌に麗しい微笑みを乗せて甘ったるい声色でソフィアに答える。

「初めまして、ソフィーの元旦那様。僕はアラン。ソフィーの遠縁の親戚で、今はソフィーの夫だよ」

「そういう訳であなたと再婚なんて出来ません。お引き取りを」

　ソフィアは冷たく言い捨てる。

「う、嘘だろう……。お前と再婚出来なかったなんて父上と母上に何と申し開きすれば……」

「そんな事情、私には関係がありませんわ。お客様のお帰りです」

　ソフィアの掛け声で使用人が崩れ落ちたリチャードを強制退場させる。