結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

第四部第五章 久しぶりの人間界

人間

　最近は、魔界に人間が入ってくることが多くなり、会議も何度か行われる。
　人間どもが来ることによって、こちらは被害を受けてしまう。その人間というのは、聖騎士でも兵士でもない一般人だ。なのに魔界に来る。
　よく意味がわからない。もちろん魔族が追い払ったり、魔物(魔獣)に食べられたりするけど、どんどん侵入者が増え続ける。
　どうしてかは分からないけど、一種の攻撃のつもりだろう。でも何の意味もないと思われる。
　でも、もしかしたらと考え頭を常に抱え、クリスタル件もあるから仲間を信じられなくなっている状況。
　そして何よりの問題というのが、私の死者蘇生の呪文は、本気で助けたい人がいないとダメらしい。なので簡単には生き返らせれないということになった。
　
　ああ、そういえば魔族全員VSプランスの戦争はプランスの余裕勝ちであった。なんで余裕だったかと訊かれても多分答えれないと思う。
　だってみんな寝てしまったからだ。プランスが何かの催眠魔法を使ったのだろう。

　そして私は、今日も会議に参加している。今回はルカの件ではなく人間界から来る人々の件であった。

「ううん。どうするのですか？　あの人間どもは・・・・・」

　ルミナが言った。
　普通の考えだとあの人間は殺処分と言いたいところだけど、一般人で意味もわからないまま魔界に放り投げられたような顔をしていた。
　だから、殺すと唐突に言うことはできない状況であった。
　
「まあ一旦、人間界に戻すという手を使うべきだと思われる」

　プランスが立ち上がり、この場を静める。確かに人間界に戻す手はなかなかいいが、その前に魔物(魔獣)に食べられてしまうことがほとんどだ。
　あの者達には理性はなく、魔族にまで襲いかかることもある。だが、いざ戦争になったら心強い生命体といえるだろう。

「ですが魔王、あの者達を殺した方が良いかと。なぜならばこちらの情報を得ている可能性が大いにあると思われるからです」

　王の言うことは、一理ある。それにそれが一番いい。
　情報を取られている可能性は低くないしむしろ高い。一般人を使う理由も、ちょこまか動き動揺して色々な場所を歩き回るからだろう。
　それとこちらが同情して、すぐに殺されないようにするためでもあることだろう。

「まあ、その可能性は高い・・・。いやその可能性以外ありえんのだが・・・」

　プランスは酷く動揺している様子。

　この会議は全てプランスに委ねると言われたからだろう。それに、我が魔界を守る方針でいけば罪なき人間を殺さなくてはならない。

　　プランスは沈黙の後、再び口を開いた。

「しかし、罪なき人間をむやみに殺すのは、いかなる理由があろうと避けるべきだ。彼らがこちらに送られてきた理由を突き止めることが優先だと思う。」

　会議室に静寂が広がった。ルミナをはじめ、他の魔族たちも明確な答えを見つけられず、皆が重い表情を浮かべている。

「でも、魔物に食べられてしまう前に行動を取らないと。時間が限られているのでは？」ルミナが慎重に言葉を選びながら口にした。

「そうだな。それに、もし人間界に戻すにしても、彼らがこちらの情報を持ち帰るリスクは依然として残る」と別の魔族も同意した。

　私は黙ってその様子を見ていた。この議論には一見単純な答えがないことは明らかだった。人間界と魔界の対立の歴史を思い出しながら、頭の中で様々なシナリオが巡る。人間たちが意図的に送り込まれているのか、あるいは別の何かが関与しているのか、何も確証が得られないままだ。

　プランスは再び深く息を吐いた。

「まずは調査を進めるべきだ。何が起こっているのかを明らかにし、対策を練る。その上で、必要な場合にのみ適切な手を打つことにしよう。魔物による被害を最小限に食い止めつつ、人間を無差別に処分しない方法を模索するべきだ。」

　それでも会議室の空気は重く、緊張感が漂っている。

「では、調査は誰が担当する？」ルミナが質問する。

　誰もが一瞬視線を交わし、私に視線が集まった。

「・・・・・私が行こう。今まで多くの任務をこなしてきたし、状況を把握できると思う。」

　会議の結論として、私は人間たちがどのように魔界に侵入してきたのか、そしてその背後に何があるのかを調査する任務を引き受けることになった。

　私は任務を引き受けると決めたものの、その重責を背負うことへの不安が心に渦巻いていた。人間たちの存在が持つ謎を解明し、魔界を守るためには、ただの調査に留まらないことが明白だった。多くの魔族たちが見守る中、会議は終わりを迎えた。

　翌日、私が準備を整え、調査に向けて出発する時間が近づいていた。プランスからの指示も含め、調査の手順や注意点について詳細なメモが渡された。その中には、特に人間界との接触が予想される場面での対策や、潜在的なリスクに対する対処法が含まれていた。

　魔界の外の世界に足を踏み出すと、私の視界には広大な土地が広がっていた。無限に続く荒れた大地と、遠くの空に浮かぶ巨大な城が、私の心に重圧を感じさせた。これから向かう人間界の世界は、まるで別の次元のように感じられた。

　調査の準備を整えた後、私は魔界の中で数人の信頼できる部下を集め、彼らと共に人間界への道を進むことに決めた。彼らの知識と経験を借りながら、私は任務の成功を目指して最善を尽くすつもりだった。

　人間界へのポータルが開かれると、私はその向こう側の風景に目を凝らした。そこには、私が想像していたよりもずっと複雑で、混沌とした様子が広がっていた。街並みの中には、人間たちが忙しく行き交い、彼らの生活の一端を垣間見ることができた。だが、その中には私たち魔族が意図していないような動きがあり、その背後に潜む意図が見え隠れしていた。

　調査を開始するにあたり、まずは人間たちの行動パターンを把握し、どのようにして魔界に侵入してきたのか、その経路を特定することが急務だった。私たちは人間界の各所を巡り、情報を集めるための手段を講じた。人間たちの中には、特定の場所や人物に関する情報を持っている者がいるかもしれないと考え、慎重に調査を進めていった。

　調査が進むにつれ、人間界には想像以上に複雑な力が働いていることが分かってきた。特に、魔界との接点となるような場所や、特殊な装置が存在することが明らかになり、その背後に潜む大きな謎に対する手がかりをつかむことができた。

　私たちの調査はまだ始まったばかりだが、確実に何かが動き始めているのを感じていた。魔界と人間界の境界がますます曖昧になり、私たちの任務の重要性が増していることを実感していた。今後、どのような展開が待ち受けているのか、全ての可能性を考慮しながら、最善の対策を講じる覚悟を持って行動していくつもりだった。