最弱から最強へ【擬人化】スキルによって、僕は神話級アイテムたちに好かれました。どうやら人間の仲間は必要ないようです

お茶っ葉

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第二章

第25話　キングオーガ

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「少年、君から見て右方向から一体が近付いてきたぞ！」

　二本の角を生やした、人型の魔物が山道を疾走する。
　邪魔な枯れ木を肉体で押し倒し、太い腕で大岩を砕いた。　
　
　獲物を見つけ興奮状態から、血管が浮かび全身が赤く染まる。

　オーガは殺戮を好む危険な魔物だ。
　獰猛な肉食獣で、人も食料の一部として見ている。
　
　痩せている僕なんて食べても美味しくはないけど。
　空腹なのか、涎を落としながら汗を飛ばし湯気を放つ。
　
「上手くこちらに誘いこむのよ！　お姉さんが応援しているわ！」

　僕の後方、山の高所に陣取った冒険者たちが迎撃の準備を整えた。
　動きの速いオーガに、闇雲に攻撃を放っても簡単に避けられる。

　僕は囮として敵を有効射程内まで導く。そして同時に足止めも行う。

「こっちだよ！」

　石を投げつけて、僕を常に視界に収めさせる。

「ヴオオオオオオオオオオ！」

　激昂状態のオーガは僕の背中を追ってきた。
　あくまで誘導なので、距離はあまり離せない。
　拳が振り下ろされる。大地が割れて揺れが伝わる。

「おおっと」

　身体が宙に投げ出された。瞬間、ふわりと柔らかい空気に包まれる。
　事前に魔法士のお姉さんにかけてもらった浮遊魔法フロートだ。衝撃を和らげてくれる。

「そこっ」
　
　僕は低空から雷光弾を一発撃ち込む。
　無理な姿勢からでも命中補正で押し通した。
　腕に当たりオーガは上半身が仰け反った、更に二発追加。

「ヴヴヴ……ヴアアアアアアッ！！」

　両足を傷付けて動きを止める。僕は合図を送った。

「今です！」

「一瞬冷や冷やしたが、やるじゃねぇか！　総攻撃だ！」

　僕は退避する。高所から冒険者たちの一斉攻撃が降り注いだ。
　硬質な皮膚を持つオーガも、一方的な物量に押し潰されていく。

　嵐のあとに残されたのは亡骸一つ。
　動かない事を確かめ、手を振って応える。

「無事に討伐できたみたいです！」

「よーし、この調子でキングの前に残りのオーガ二体も片付けてしまおう！」

「やるじゃない！　もう、可愛くて強いって反則ね……」

「油断は禁物だぞ、ロロア少年。キングは別格だからな」

　もたらされる賞賛に心を昂らせながらも。
　冷静に身体の不調がないか確認する。うん、いける。

　オーガは動きは早いけど、動作が大雑把だ。筋肉頼りというか。
　身体が小さい僕に対して大振りに腕を振るうので、隙を突きやすい。　

「次のオーガ用に魔力充填をしておいて……」

　エルの中に入った魔力回復薬マナポーションに口をつける。

（いつも思うのですが……瓶に直接口をつけるのは、エルエルとの口付けと同義ですよね？）

「ぶぅー！」

　ライブラさんの呟きを聞いて吹き出してしまった。
　あぁ貴重なケルファさんの魔力回復薬マナポーションが、ごめんなさい。

（まぁそれが瓶本来の用途なので、特にエルエルは意識していないでしょうけど）

「僕が意識しちゃうんだよ！　ライブラさんの意地悪！」

　エルの僕に向けてくれる穢れのない笑顔とか、柔らかそうな唇とか。
　頭を振って脳内イメージを追い払う。今度から顔が見れなくなっちゃうよ。

「ヴヴヴヴ……ヴヴヴオオオオ！」

　そうこうしている間に、二体目のオーガが近付いてきていた。

（とまぁ、ほどよく緊張感をほぐしたところで、次の獲物を狩りましょうか！）

「……アイギスにあとで怒られても知らないからね？」

　二体目のオーガも同じ要領で誘い込んで討伐する。
　残るは通常のオーガとフロアボスのキングオーガのみ。

『グヴオラアアアアアアアアアアアアアアアアア』

　今までとは別格の、王者の叫びが異世界内を轟かせた。
　安全圏に待機している冒険者たちですら、身震いしている。

「キングと遭遇する前に、最後のオーガを倒しておきたかったけど……」

　何事も上手くはいかない。仲間の死を嗅ぎ付けたんだ。

「来たぞ、キングだっ！　残りのオーガも従えてやがる！　二体相手に同じ手は通用しないぞ！」

「流石に同時討伐は無謀よ！？　ロロアくん、早くこちらに逃げていらっしゃい……！」

「ここまでよくやってくれた。我々の事はもういい、君は自分の命を優先するんだぞ！」

　たくさんの人の心配の声を掛けられる。こんな経験は初めてだ。
　嬉しくて涙が出そう。だからこそ、足は頑なにその場を維持し続ける。

　僕がここで逃げたら、逆にみんなが危ない。逃げちゃダメだ。
　そのまま前方の巨体に向かって、【アイギスの神盾】を構えた。

「いかんっ！　避けるのだ！！」

「ヴヴヴオラアアアアアアアアアアア！」

　キングオーガの豪腕が迫る。時間が遅く感じる。
　盾から伝わる経験を、彼女の動きを思い出す。

　そして僕は――――技を放った。

「とりゃあっ！！」

　盾で傾斜を作り、腕の力を横に流して押し付ける。
　その際、焦げ付くような臭いが伴った、帯電スキルだ。
　バランスを崩したキングオーガの体毛に火がついていた。

「グオオオオオオオオオオオオオオオオオ！？」

「あれは、シールドバッシュか！？　なんて無茶な真似を……！」

「雷属性の盾だなんて、どこまでも痺れさせてくれるわね！」

「チャンスだ、体勢を立て直させる前に、我々も援護に加わるのだ！！」

　後方でキングオーガに対して攻撃が放たれている。
　僕の前には最後のオーガが、盾越しにトロンを構える。

「ヴヴオオオオ！」

「邪魔はさせないよ！」

（ロロアさん、あのオーガは右腕の動きが鈍いです。怪我を負っているのでしょう。狙うなら左側面からですよ！）

　キングを守ろうと動くオーガを雷光弾で威嚇し。
　左側から接近、右腕の振りを躱して懐に飛び込んだ。

　銃口を腹にくっつけて、トリガーを押し込む。
　超至近距離なら硬い皮膚だろうと衝撃は防げないはず。
　一発、二発、同ヵ所に撃ち込み、致命的なダメージを与える。

　身体の小さい僕だからできる戦法。お前の動きは覚えたよ。

「ヴヴ……ヴオ……」

「これで、おしまいっ！」

　最後に盾で顔面を叩きつける。オーガは倒れて動かなくなった。

「うわあああああああああああ！？」

「な、なに！？」

　高所の方で悲鳴があがった。冒険者たちのものだ。
　振り返ると、キングオーガが指弾で小石を飛ばしていた。

　ただの石ですら、人体を貫通する威力がそこにあった。
　足を負傷して動けなくなった人もいる。もう彼らは逃げられない。

「キングオーガ、僕が相手だ！」

「グヴオオオオ……」　

　体毛を燃やした僕への、強い憎しみが眼光に宿っている。
　これだけの強敵だ、長期戦にしてはいけない。一撃で倒す。

「ロロア少年、いけない。奴には生半可な技は通用しない！」

「わかっていますよ、ケルファさん。だから全力をぶつけるんです！」

　残りの魔力回復薬を飲み干して、トロンに全魔力を込める。

「君はわかっていない！　奴は我々十二人の全力をも防いでみせたのだぞ！？」

（今さらそんな情報が何だというのです。私様の王はやると言ったら決めてくださる方です！）

「さぁ、僕が憎いだろう。やれるものなら僕を殺してみせろ！」

「グヴオラアアアアアアアアアアア！！」

　キングオーガが憎しみを前面に出して、自ら接近戦を選んだ。
　狙い通り、厄介な指弾を封じる事ができた。次にアイギス、頼むよ。

　盾を構えてキングオーガの一撃を、今度は正面から受け止める。
　衝撃が骨まで響いた。脳が震える。それでも盾を握り受け続ける。

「グヴオオオオオオオオオオオオ！！」

　何度も何度も、拳を打ち付けてくる怪物の王。
　目の前の障壁を叩き潰す事にしか、思考が回っていない。

　アイギスは流石は国宝級だ。傷一つ付かず防いでくれる。
　だけど、僕の握力が先に限界を迎える。盾を弾かれてしまった。

「くっ……！」

「グヴヴヴオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　尻持ちをついて倒れた僕を見下ろし、
　キングオーガは勝利の雄叫びを上げていた。

（今ですよ、ロロアさんっ！）

「最後に油断したね――――トドメだよ」

　僕は【改造型魔導銃トロン】の銃口を、上へと向ける。放つ。
　一筋の光が、キングの口内から頭までを貫通して、飛び出していた。

「ヴヴオ……グオッ……」

　キングオーガが、口から血泡を吹いて倒れた。
　脳を雷で焼かれて、その命を失ったんだ。
　
「硬い皮膚だとしても……身体の内部までは守り切れないよね」

（流石はロロアさん。ちょっと心臓に悪かったですが、最後はきっちり決めてくださいましたね！）

『うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！』

　遅れる事、冒険者たちの歓喜の叫びが届いてきた。
　みんな僕を称えて手を振ってくれている。僕も笑顔で返した。

「なんて少年だ……あのフロアボスを一人で打ち倒すだなんて。こんな偉業を他に聞いた事があるか？」

「はぁ……私すっかりあの子のファンになっちゃった」

「我々は、未来の英雄を目の当たりにしているのかもしれんな」

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