最弱から最強へ【擬人化】スキルによって、僕は神話級アイテムたちに好かれました。どうやら人間の仲間は必要ないようです

お茶っ葉

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第三章

第98話　期待？の新人

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「えっほえっほ。あるじさま～ただいま戻りました！」

　エルが両手を広げて、テクテクと駆け寄ってくる。
　僕もそれに応じて飛びついてきた身体を支えてあげる。

　峡谷での戦いも無事に決着が付いたようで。
　ロストワイバーンの大きな反応も消えた事を確認した。
　
「いっぱい歩きました！」

「おかえり。無事でなによりだよ」

　エルの後ろには宝箱を抱えたコクエンとユグが。
　ライブラさんは、得意げな表情で羽ばたいていた。

　初めての部隊分けは成功したと言っていい。
　今後も何度かこういう機会が訪れるはずだ。いい経験になったと思う。

「私様たちは見事に盗人を捕まえて、同時にアイちゃんを救い出しました。任務達成ですよ」

「ほう」

「ほうとは何ですか！？　ティアマトの尻拭いをしてあげたのですよっ！　感謝ぐらいしたらどうです！　ロロアさんを連れ回して挙句フロアボスに手を出して。貴女はトラブルメーカーですか！？」

「まぁまぁ、無事に終わったのですから～」

　顔を真っ赤にして怒るライブラさんをユグがなだめている。
　騒がしいなと、ティアマトさんが早足でその場から離れていた。

「あの……ご主人様」

　甘えてくるエルをめいっぱい撫でていたらコクエンが。
　フードを脱いで、艶のある黒髪に隠れた二本の角が煌めく。

「コクエンもお疲れ様。アイギスを助けてくれてありがとう」

「あっ、はいっ！」

　控えめにこちらに身体を傾けてきたので、ゆっくりと背中を撫でる。
　すると目を細めて、身体を震わせて喜んでくれた。正解だったみたいだ。

「ご主人様……」

　コクエンもエルと似て甘えたがりなのかな。あまり欲を口に出す子じゃないから。
　僕の方から気付いてあげて色々と褒めてあげないと。不公平感が出てきてしまう。

「おー、はやい」

　逆に欲を発散するのが得意なトロンは、後ろで運搬ゴーレムで遊んでいた。
　みんなを待っている間、暇潰しにずっと運転している。曲がり道も完璧だ。

「……いつの間にトロちゃんは運搬ゴーレムの操縦をマスターしたのです？　起動させるにも専門知識が必要なはずですが……！」

「ライブラさんのを見て覚えたらしいよ。優れた観察眼だよね」

「そんな馬鹿な……！　あののんびり屋のトロちゃんが、簡単に真似できるものではないのに。私様の唯一無二のポジションがっ！」

　ライブラさんは衝撃を受けているけど。トロンは以前から器用万能な子だった。
　
「ロロア様、こちらの盗人様をお預けしますね～。今は大人しいですが、暴れん坊ですのでお気をつけくださいませ～」
　
「うん。新しい仲間候補として僕が預かっておくね」

　動かなくなった宝箱ミミックは中が空のように軽い。
　眠っている間だけは重量を感じないみたいだ。

　この子は国宝級には届かないので、しばらくはこのまま。

「しかし、移動中に目を覚まされると面倒だぞ。ゴーレムのパーツを喰われるやもしれん」

　それは困る。空中分解したらみんな真っ逆さまだ。

「その都度食事を与えればいいのです。アイちゃんのスキルリンクがあります」

「構わないが、アイギスの帰還が遠のくぞ。神話級の魔力も無尽蔵ではないのだからな。我は主人を守らねばならぬから無駄な魔力は差し出せんぞ」

　宝箱ミミックの食事に使う魔力量が膨大なだけに、持ち運ぶのも大変だ。

「むむ……そこは、アイちゃんもきっと納得してくださる事でしょう。【擬人化】が発動したあとは食べた分だけ働いてもらいますから！　転移も収納も便利ですからね。コストは掛かりますがその分メリットも十分見込めます」

「わくわくですね！」

「はい～。早くもわたくしに後輩ができました～」

　エルもユグも一緒になって宝箱ミミックを撫でている。

「何だかもう既に掛けられている期待が大きいけど。とりあえずよろしくね」

　歓迎の意味も込めて僕も宝箱ミミックの縁を撫でる。すると急激に重量が増した。

「わわっ」

　ドシリと地面を抉る重さになった宝箱ミミックはカタカタと動き出す。

「いけません、さっそくご飯を与えないと！　大事なものが盗まれる前に！！」

「スキルリンクです！」

　アイギスの能力を共有して、宝箱ミミックに魔力を食べさせていく。
　この作業を延々と繰り返さないといけないのか。大変だ……！　

「これまでの流れでいくと、【擬人化】には四ヵ月ほど掛かりますから……」

「食事が昼間だけとは限らん。寝ずの番も必要になるぞ」

「……仲間が増えて嬉しい事ばかりではないようですね。ご主人様」

「が、頑張ろう！　うん。きっと何とかなるよ！」

　ちょっと先行き不安だけど。かなり不安だけど。
　ライブラさんの言う通り、この先必要な仲間なんだ。

「……ますた、おなかへった」

「あらら、こちらにも食いしん坊さんがいらっしゃいましたね～」

「僕たちもご飯にしようか」

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