★ある調教物語★

水曜日のリセット

金曜日の夜、萱野という客に「SNSをやっているか」と問われてから四日後の水曜日。
育美はメンエスで一週間分の労働を終え、疲れ切った体を引きずって、田沼駅の雑踏の中に立っていた。今日は週に一度の**「リセットの日」だ。源氏名「なつみ」として他人に向け続けた笑顔、偽りの優しさ、そして客の体温。それら全ての消耗を、本名の育美**として補填しなければ、彼女の精神は崩壊してしまう。
今日、彼女の口座には週末の売上が振り込まれている。
水曜日のルーティン
育美のルーティンは決まっていた。まず、駅前の商業ビルに入っているネイルサロンへ。剥げかけたジェルを外し、鮮やかな色を塗り直す。次に、美容院で傷んだ髪にトリートメントを施し、丁寧にブローしてもらう。
この行為は単なる美容ではない。それは、他人に**「大切にされている自分」**の虚像を作り出すための儀式だった。
「可愛いですね！ その色、なつみさんにすごく似合ってます」
ネイリストや美容師の無償の褒め言葉だけが、この時ばかりは、仕事で受け取る対価の伴う媚びとは違う、純粋な承認のように感じられた。
そして最後の仕上げが、路面店で買う新しい下着だ。上質なレース、肌触りの良いシルク。誰に見せるわけでもない、自分だけの贅沢。この美しい下着を身に着けるとき、育美はメンエス嬢ではない、**「ちゃんとした」**女性である自分を感じられた。
SNSへのアップロード
全てを終え、自宅の部屋に戻る。
育美はすぐに、丁寧に撮影した写真をSNSの非公開アカウントにアップロードする。
新しいネイルのアップ、美容院で整えた髪、そして、下着のブランドタグを巧みに隠した**「今日は自分へのご褒美」という添え書き。投稿するたびに、画面の上部を流れる通知**が、彼女の心臓を締め付けるように高鳴らせる。
「可愛い！」
「どこで買ったんですか？」
「なつみさんの努力が報われますように✨」
（なつみ？ 私、育美だよ）
心の中で訂正しても、もう遅い。彼女のSNSアカウントは、「なつみ（育美）」という、現実と仕事が混じり合った、境界線が曖昧な人格が作り上げられていた。しかし、そのアカウントに集まる「いいね」と「賞賛」の数が、彼女の唯一の自己評価だった。
SNSに自分の**「私生活」**を晒し、承認欲求を満たし、精神的な均衡を保つ。
「これで、また一週間、頑張れる」
育美はそう呟き、満足感とともにスマホを置いた。しかし、彼女が意識していない場所で、金曜日の夜の客、萱野が、静かに彼女の蝶のペンダントと非公開アカウントの投稿を結びつけているとは、まだ知る由もなかった。