薬師の名門ブレルスクに入学した私は、退学するまで暴れます。〜少年アレクの倫理で殴る学園ファンタジー〜

2章-4節. 停学期間を折り返した私は…

16.鬼火と交渉を始めます。

　迷宮ダンジョンに迷い込み、攻略していく道中で鬼火ウィルオーウィスプに遭遇した。無事に次の階層フロアへ向かうために多少無理矢理ではあるが、なんとか交渉の場を設けた。ここが正念場だろう。

　転移ワープには多少時間がかかる。その間に襲われたらたまったものではない。無難に次の階層フロアへ向かうためにも、彼らとの交渉は必須だ。

《交渉……とは、どの様な？》

「早い話が、通行料として魔物の素材を贈ろうと思う。」

《………はい？》

「因みに、燃えるものならなんでも糧になるのか？」

《え？……えぇ、一応は。》

「ならお勧めは、(スォン)この臓物ホルモンとかかな。脂ものってとてもジューシーだ。」

《あの……》

「あぁ、それとも爪や角、毛皮なんかの方が……」

《それは………本気で仰っているのですか？》

「………あぁ、本気だ。」

《生憎ですが、我々は交渉をするつもりはありません。》

「…………」

　やっぱり無理があるか。だが、ここで引く訳にはいかない。誠意を以て訴えてみるか。

「……それでも、無理を承知で聞き入れて欲しい。私たちは、何としても地上へ……」

《いえいえ、そういう意味ではありません。》

「………え？」

《どうぞ、気にせず先へお進みください。既に我らは、貴方達を襲うつもりはありませんので。》

「………はい？」

《そもそも、我らは貴方達を襲って返り討ちに遭った身の上……そのまま命を奪われても仕方ありません。されども、貴方は諭す事に留めて命を救ってくださった。我らへ慈悲をくださった御人からこれ以上施しを受けるなど恐れ多いのです。》

「…………」

　なるほど、そういう意味だったか。

「だが、それだと困るのはそっちじゃないか？自分で言ってたじゃないか。このままだとお前達は…」

《ええ、滅ぶでしょう。しかし、例え施しを受けてもやがてはそうなる定めです。いずれ滅ぶというのならば、最後まで我らは誇り高く生きたい。》

「…………」

　ほんと、炎の様に高潔なヤツらだ。それでいて、炎の様に揺らぐことのない強い信念と矜持が窺える。そう考えると、彼らもまた狼の様な『美しい生き物』と言えるんだろうな。きっと、彼らはこのままこの世界から消えるのだろう。

　だからかなぁ………無粋とはわかっていても、助けたいって思ってしまう。

「そういう事なら、一緒に来るか？」

《………なんと？》

「君らの能力……人間の世界では非常に重宝されるものだ。炊事、暖取り、照明、etc………いちいち挙げればキリがない。その上、休眠状態となって燃料を節約出来る能力は、他に例を見ない。是非とも我が家に迎え入れたいと思うんだが……考えてくれないか？もちろん、労働の対価として相応の糧を保証しよう。」

　もちろん、彼らに無理強いするつもりはない。これは私の我儘わがままだ。キッパリと断られれば諦める他ない。

　ただ………これで例え断られても彼らの存在に箔が付くと思う。冥府での誉れの足しにでもしてくれれば行幸……そう考えている。

　出来れば……良い返答を期待したいけどな。