薬師の名門ブレルスクに入学した私は、退学するまで暴れます。〜少年アレクの倫理で殴る学園ファンタジー〜

2章-2節.ヘルデス家の争続に巻き込まれた私は…

9.昼食をとり逃しました。

　探索を始めて早一時間。まだまだ奥は深そうだ。

「そういや、迷宮ダンジョンってどんな魔物が出るんだ？出来るだけ戦闘は避けたいんだが……」
「安心してください。浅い階層では、そんなにレベルの高い魔物は出現しません。」
「浅い階層？」
「迷宮ダンジョンは幾つもの階層に別れていて、それぞれの階層で出現する魔物の種類が違います。そして、基本的に深くなるほど魔物も強くなる傾向にあるんですよ。」
「そりゃ随分と親切な設計だな。」
「本当にそう思います？」
「……いいや？『そのルールが成り立つのは人が出入りしている迷宮ダンジョンだけ』だろ？」
「えっ？」
「『定期的に探索者外敵が入らない迷宮ダンジョンは、稀に下の階層の魔物が紛れ込む事があるから寧ろあくどい』だっけか？」
「……以前、お話しましたでしょうか？」
「いや、つい最近似た話を聞いた気がしてな。」
「………そうですか。」

　随分と話が盛り上がっているな。

　今の所は魔物に遭遇せずに来れている。けど、このまま進んだら…

「テルマ…」
「わかった。そっちはやめてさっきの道まで引き返すんだな？」
「……あぁ、そうだ。」

　ちょうど魔物の気配がしたから迂回しようと思ったんだが……察しが良い奴だな。

「よし、それじゃ……おっと(タタッ)」
「どうました？テル……」
〈(トサッ)〉
「……へ？」

　テルマがいた所に落ちて来たそれは……毒蛇だった。

"「(スルスル)」"
「………」
「よし、回避回避っと。」
「テルマさん……また…」

　蛇は、去っていった後に、オルブが問いかける。

「噛まれたら即死だったな。けど、たまたまよろけて助かった。ラッキーだったな。」

　嘘だ。それに、さっきのはそこに落ちて来るとわかっていた動きだった。

　それだけじゃない。ここまでも妙に勘が鋭い所があった。

「いやぁ、危ない危ない。やっぱ大分古いな、この迷宮ダンジョン。」
「「…………」」

　何だろう。迷宮ダンジョンに入った瞬間、勘が鋭くなった気がする。

　まぁ、深く追及するつもりもないが。

“「グォォォォッ！！」“
「「「っ！！」」」

　突然の咆哮に、振り返るとそこには……

"「グルルルルルゥゥゥ………」"
「………鋼蜥蜴メタルリザード……」
「随分と硬そうなトカゲだな。」

　咆哮の主……硬い金属の鎧を纏った巨大なトカゲは、どうやらこちらに狙いを定めた様だ。

「以前、山とかで見かけた事があるな。まさか、迷宮ダンジョンで遭遇するとは。」
「えぇ、本来は坑道や洞窟に住み着く魔物ですが、迷宮ダンジョンにも頻繁に出没します。洞窟と同じく暗く狭い迷宮ダンジョンは連中からすれば格好の住処ですから。」

　なるほど。さっきから感じていた気配はコイツか。

「となると、アイツが通って来た穴から外に出られるかもしれないな。」
「そんな冗談より今は、どうやって逃げるかを考えるべきでは？」

　とは言っても、こちらが何度道を変えても執拗に先回りして来た追跡者ストーカーだ。簡単に逃してくれるとは思えない。

「それと……ここで悪い知らせと、最悪の知らせがあります。どちらから聞きたいですか？」
「聞き間違いか？悪い知らせしか無いように聞こえるんだが？」
「相場はいい知らせと悪い知らせで一つずつだろ。」
「残念ながら、段階別々で悪い知らせが二つです。」
「二段構えとは恐れいったな。」
「とりま、悪い知らせから頼む。」
「はい。僕は今まであれだけのサイズに育った個体を見た事がありません。」
「そうか、それは手強いな。」
「で？最悪な知らせは？」
「はい、恐らくあれは鋼蜥蜴メタルリザードではありません。」
「………は？」
「今、何て？」
「見間違えだったようです。あれは鋼蜥蜴メタルリザードではなく鋼劣竜メタルワイバーンです。」
「すまん。もう少しだけ噛み砕いてくれねぇか？」
「えっと……端的に言いますと、冒険者であれば遭遇したら8割は死にます。」
「そうか、覚えとく。」
「要するに、オルブが見た事もないサイズの魔物が、俺たちの眼前にいるって事で合ってるか？」
「はい。」
「けど、その割には全然襲ってこないみたいだが？」
「そこが僕にもわからないんです。普通なら直ぐ襲って来るはずなんですが………とにかく、今のうちに早く逃げましょう。」
「策は？」
「ひとまず、僕が囮になってるうちにお二人は逃げてください。後で必ず追いつきますから……」
「「ダメだ。」」
「っ！？」
「巻き込んだ側が負担を強いるなんて胸糞悪い作戦はごめんだな。」
「というか、それだと逆戻りだよな。」
「言ってる場合ですか？」
「そもそも、お前が身体を張る必要はない。私に任せろ。」
「何言ってるんですか！！そんなことを……」
「(グィッ)まぁまぁオルブ、心配ないから下がってろって。」
「……へ？」
「………さて。」
“「………？」"

　こうして、トカゲとの睨めっこが始まる。

　そういえば、そろそろ正午だな。探索はもう暫く続きそうだし、何の食料も持ち込めて居ない以上、迷宮ダンジョンで現地調達するしかないな。

「(ペロリ)」
"「(ビクッ)っ！？」"

　それにこいつら、唐揚げにすると美味いんだよなぁ。

“「ギェェェア゛ァァァァァァッ(ドドドドドドッ)」“
「…………へ？」
「………逃げた？」
「あぁ、逃げたな。」
「………(チッ)」

　殺気が漏れていたらしい。トカゲ食料は一目散に走り去っていった。