追放された貧乏令嬢ですが、特技を生かして幸せになります。〜前世のスキル《ピアノ》は冷酷将軍様の心にも響くようです〜

第一章

30. このまま、ここにいてもいいのですね

　私は思わず顔を上げた。目の前には、アンドレ様の綺麗な顔。その顔は怒りと憎しみに歪んでいるかと思ったが、至って普通で……いや、むしろ同情するように私を見ている。

「リョヴァン公爵のもとに帰れば、君の実家の財政は保証されるだろう」

　その言葉に俯く。

　(そうですよね……アンドレ様は私に何の感情もないのだから、私がいなくなったところで、痛くも痒くもない)

　その事実を反芻すると、さらに胸が痛くなってくる。私はアンドレ様の特別になれると思ってしまったのに、結局関係は何の進展もなかったのだ。ただの『白い結婚』だ。

「だが……」

　そう言って、アンドレ様は顔の前で手を組んだ。そして、それを眺めながら呟く。

「俺も相応の立場にある。
　君の実家が困っているようであれば、いくらでも援助は出来る……」

「いけません!! 」

　思わず声を荒げ、そして口を噤んで下を向く。大声を出したことがない私が声を張り上げるものだから、アンドレ様も驚いて私を見た。アンドレ様のほうを見ないようにしているのに、その視線を強く感じる。

「なぜ、いけないのか? 」

　取り乱している私とは違い、アンドレ様は驚くほど穏やかに聞く。だから私は、震えながら答えていた。

「実家は、アンドレ様と結婚する際に、国から多額の資金をいただいています。
　それに私は……アンドレ様からお金をいただくために結婚したのではありません」

　そんな綺麗事を言いながらも、お金目当ての結婚であったことを思い返す。家計を救うために、私はパトリック様との縁談を受け入れ、アンドレ様とも結婚することになったのだ。

　ぐっと黙る私に、アンドレ様は再び静かに告げた。

「俺が君の実家の支援を表明しても……君は、リョヴァン公爵のもとへ戻りたいか? 」

　その瞬間、私は思いっきり首を横に振っていた。

「私は、パトリック様の元になんて、戻りたくありません!! 
　私はアンドレ様といたいのです!! 」

　その声が大きく響き渡り、思わず口元を押さえる。

　(私としたことが、否定するのに必死で、つい取り乱してしまいました)

　私はアンドレ様と一緒にいたい。だが、アンドレ様は妻とは名ばかりの、貧乏犯罪者を手元には置いておきたくないかもしれない。常識的に考えればそのはずなのに……

「それなら決まりだ」

　アンドレ様は少し明るい声で告げた。思わずアンドレ様を見上げると、その切れ長の瞳を少し細め、優しげに私を見下ろす。こんな時なのに、きゅんと胸が甘い音を立てる。

「君はこのまま俺のもとにいてもらおう。
　明日、リョヴァン公爵には断っておこう」

　その言葉に涙が溢れそうになる。

「い、いいのですか!? 」

　口元を押さえて必死に泣くまいとする私の頭を、アンドレ様の大きな手がそっと撫でた。

「もちろんだ。
　俺は、このまま君に側にいて欲しい」

　(……え?
　それってまさか……)

　浮かれそうになって、そんなことはないと言い聞かせる。私は紛れもなくアンドレ様に惚れているが、アンドレ様が私を好きなはずなんてないのだろう。結婚式の日に、きっぱりそう言われたのだから。
　それでも嬉しすぎる私は、

「ありがとうございます!! 」

何度も何度も礼を言った。




　こうして、私の実家のこと、婚約破棄のことは、アンドレ様の知るところとなった。アンドレ様に嫌われて当然の事実なのに、アンドレ様は私を責めることもしなかった。ただ、こうして隣にいることを認めてくださっている。

「さあ、リア。久しぶりにともに食事でもしよう」

　疲れていた様子のアンドレ様は、何だか今は元気にさえ見える。いや、私の心が元気になっただけなのかもしれないが。

　私は笑みを浮かべ頷く。するとアンドレ様が立ち上がり、私に手を差し出す。その手を握り、立ち上がる。
　アンドレ様に触れるだけで、胸が熱くときめく。隣になるだけで、頬がにやけてしまう。私はますますアンドレ様に溺れていく。はじめは全力で拒絶されていたが、今は少しずつ距離が近付いているのが分かる。こうやって、少しずつ本当の家族になっているのだと思った。