月に叢雲花に風

公主と女王と妻 壱

『お前が？愛されるわけがないじゃない』

「藤の君様。こちらを」
　伊勢は藤の君に一枚の文を手渡した。
「どうしたの。これは」
「文遣いの童を引き止めました。北の方へと思いましたが、違うのだと申しておりました」
　いかにも女人が好みそうな料紙に、流麗な手蹟てで書いてある。久光のものだった。

『思へども　なほぞあやしき　逢ふことの
　なかりし昔　いかでへつらむ』
（貴方を恋しく思っていると、貴方に逢う前はどんな気持ちで過ごしていたか不思議に思われる）

　藤の君は文を落とす。これは、どう見ても、恋文である。
「これを、いったい、何処に遣るはずだったの」
「それが………」
　伊勢は口籠る。言えないような場所らしい。
「北の方の妹………だとか…」

『ほら、やはり。お前が好よい人だと思っていた男は、お前だけの者ではないのよ。哀れね』
　頭が痛い。靄がかかったように、視界がはっきりとしない。でも、声の主は分かる。一二を争う程憎い女だ。
『わたくしを憐れむだと？お前が？笑わせるな。位を廃されたくせに、誰に言っているのやら』
　嘲笑う。あれでも、母らしい。鏡を見る度に思う。自分は憎き憎き母にそっくりなのだと。
『所詮、拾われただけの女じゃない。身分もない。家柄もない。後ろ盾もない。よくもまぁ、己はましなのだと思えたことね』
　サッと靄が晴れる。
　黒髪に青い瞳をした女。元后に相応しく、赤く豪奢な衣を纏い、髪は結上げられ、金の歩揺（簪）で飾られている。

　何故公主おんなに生まれたのだと、ずっと根に持っていた。いや、そんなことは関係ないのかもしれない。男に生まれたとて、幸せになれたかなんて保証されない。
（これが、罰、なのか）
　御簾の奥でひっそりと、夫を待つだけの生活。端に寄ってはならない、顔を見せてはならない。それだけではなく、立って歩いてはいけない、だの、何やかんや制約の多い生活だ。
　そして、藤の君は、世間に知られた存在ではない。決して知られてはならない存在だ。
　倭と自分は、同じ立場の人間だと思っていたが、それどころではなかったらしい。自分はもっと哀れな存在だ。

「藤の君」
　―嘘だ。この人の言うことは、信じてはならない。
「どうしたのですか？」
　―どうしたもこうしたもない。
「体調でも……」
　―貴方のせいじゃないか。

『わが恋を　人知るらめや　しきたへの
　　枕のみこそ　知らば知るらめ』
（私の恋心をあの人は分かっているだろうか。枕だけが知っているとしたら知っているでしょう）

　筆をとり、書いてみる。しかし、気に入らず、ぐしゃぐしゃに丸めて、ポイと捨てた。
（柄じゃないわね）
　人を信じていけないと、棄てられたとき、知ったではないか。

　自分を愛してくれていると思った人が、他の女を迎える時、
（あの女王様は、どう思ったのかしら）
　口にしたことはないが、何度も知りたいと思った。
　でもきっと、彼女はそれだけは教えてくれないのだろう。