推活♡指南〜秘密持ちVtuberはスパダリ社長の溺愛にほだされる〜

三年越しの想い

「お待ちしておりました、清瀬さま」

　三年前のあの日と同じように、後部座席の扉を開け穏やかな声をかけてくれた支配人の手を借り、タクシーから降りる。

　はやる気持ちを抑え、支配人の後に続き店内へと入れば、三年前の記憶がよみがえる。

　劣等感に支配され、パーカーにジーパン姿の自分に怖気づき、『こんな高級レストランになんか入れない』と言った私に、颯真さんは言ってくれた。

『誰かと比べ、劣等感に支配され、周りの目を気にして生きるなんて、つまらないと思わない？』

　あの言葉が、劣等感でいっぱいだった私を変えた。そして、一歩前へ進む勇気をくれた。

　変わりたいと願った私の背中をずっと押し続けてくれた大切な人……

「清瀬さま、三年前にお会いした時よりも、さらに素敵な女性になられましたね。三年という月日つきひが、あなた様を変えられた。苦しいことも、辛いこともあったでしょう。誰かに助けを求めたくなったことも一度や二度ではなかったでしょう」

　三年前、この場所で颯真さんに別れを告げてから、何度も自分の選択が本当に正しかったのか悩んだ。すべてを投げ出して、彼の胸に飛び込めば良かったと考えたことも数知れずだ。

　しかし、その度に思い出すのは、あの夜、彼に誓った言葉。

『もう一度、あのステージに立ちたい』

　今度こそ逃げないと決めた。自分の力がどこまで通用するかはわからない。でも、あきらめたくなかった。

　彼の手を取れないと言った私に、颯真さんは笑って背中を押してくれた。そんな彼に『待っていて……』なんて言えなかった。でも、彼はずっと待っていてくれた。

「支配人さん、私……、彼の隣に立つにふさわしい女性になれたでしょうか？」

「清瀬さまは、今も昔も素敵な女性でございますよ。初めてお会いした時からね。その答えはもう、ご自分の心におありなのではありませんか？　さぁ、この先で一色さまがお待ちです」

　優しい笑みを浮かべた支配人の言葉と共に開かれた扉。目の前に現れた人工池には青薔薇の花びらが湖面いっぱいに浮かび、池を渡る白大理石の道に置かれた蝋燭の灯りが、花びらが浮かぶ湖面を幻想的に照らしていた。

　三年前と同じ光景に、胸が切なく痛み、うつむく。

　あの時の私では、颯真さんの手を取ることはできなかった。でも、今は違う――

　決意を胸に顔をあげ前を見つめた瞬間、バージンロードの先、祭壇を前に立つあの日と同じ真っ白なタキシード姿の彼が振り向き、こちらへと手を差し伸べた。

「――――穂花！！」

　優しい笑みを浮かべ、私の名を呼ぶ颯真さんの声に弾かれ、駆け出す。

　今度こそ、あの手を――――

　走り出した勢いのまま、両手を広げた颯真さんの胸へと飛び込めば、懐かしい彼の香りに包まれ、涙が込み上げる。

　もう、我慢しなくていい。この、想いを我慢しなくてもいいんだ。

　あふれ出した想いのまま、ギュッと彼に抱きつけば『わかっている』とでも言うように、背に回された手が優しく頭をなでる。その行為があまりにも優しくて、涙があふれて止まらない。

「穂花……、よくがんばったね。三年越しの『miracle』、もう一度ステージで輝く『カノン』を観て胸が熱くなった。やっぱり、あきらめられない。君を困らせてしまうってわかっている。でも、君への想いは――――」

　彼の紡ぐ言葉を塞ぐように、自らの意思で彼の唇を塞ぐ。ビクッと一瞬震えた彼の腕は、次の瞬間には私の体を強く、強く抱く。

　重なった唇が会えなかった年月を埋めるかのように深く、深く交わる。

「――――颯真さん、ダメです。その続きは私に言わせて。最後の約束、覚えていますか？」

「約束？」

「はい。すべてが終わった時、私の想いを颯真さんに伝えるって。だから、待っていてって」

　彼の顔を見つめ、三年越しの想いを伝える。

「颯真さん、愛してます。どうか、この想い受けっとってください！」

　湖面を彩る青薔薇の絨毯の上、ろうそくの光に照らされ、重なり合った二つの影がひとつに交わる。

　重なり合う男女。

　『彼女』の薬指には、大粒のダイヤと、それを囲むように配置されたブルーサファイヤの指輪が、幻想的な光に照らされキラキラと輝いていた。




【完】