憂い視線のその先に

変化の理由

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　暫くゆっくりしていると見たことのある店員が笑顔で近付いてきた。

「こんにちは。土日にご来店されたお客様のみにお配りしているんですが、よろしければどうぞ」

　来客に配っている様子のチラシに目を向ける。

『2/1～チョコレートケーキ1つ無料券』

　そう書かれていてチラシの右下に点線で囲んだケーキ無料券が付いていた。

「今日と明日だけってことですか？」

「ええ。そうなんです。告知していないので今日と明日来店されたお客様のみ2月15日まで使用できるケーキ無料券を配布しております」

「1日って明後日か……月曜日ね」

「はい。バレンタインデー企画です」

「ああ、なるほど。でもごめんなさい、ケーキは苦手なんです」

「あ、そうですよね。でしたら……少々お待ち下さい」

　普段甘いものを注文しないことを思い出したのか、そう言って一旦奥に引っ込んだ店員は暫くして戻ってくる。

「よろしければこちらをどうぞ。でも、入れ替わりでちょうど2月1日で終わりなんです」

　そう言われて手渡されたチラシに付いていたのはコーヒー1杯無料券。

「これは嬉しい……」

「こちらのケーキもコーヒーも平日限定で使用できるものですので、2月1日限定ということになっちゃうんですけど……」

　申し訳なさそうに眉を下げる店員に、千愛希はふっと笑みをこぼした。こんな些細なことなのに、甘いものが苦手な千愛希のために慌てて取りに言ってくれたコーヒーチケットがとてつもなく嬉しかった。

　他人の優しい心遣いがこんなに染みるなんて私はよっぽど傷心してるんだろうな……。

「じゃぁ……明後日また来ようかな」

　千愛希はにっこり微笑む。

「本当ですか!?　わぁ、嬉しい」

　女性店員が本当に嬉しそうに顔を綻ばすものだから、千愛希はまたほっこりと心が暖かくなった。

「今日は素敵なスーツですね」

　もののついでか、そんなことを言われる。