憂い視線のその先に

勘違いがいっぱい

33

「笑うなよ」

「笑ってな……」

　口元を押さえて肩を震わせる千愛希に両手を千愛希の顔の横に置いたまま項垂れる律。暫し気まずい思いをした後、律は大きく息を吐いて「千愛希だって俺のことまどかさんのことが好きだとか言っておいて、周と関係持ってるんでしょ？」と言った。

「……ねぇ、さっきからそれ思ってたんだけど周くんがなんなの？　私はてっきり私のことをまどかさんに見立てて周くんに嫉妬してるものだと思ってたんだけど……どうやら話の流れでいくと違うよね？」

「なにそれ。千愛希をまどかさんに見立てて周に嫉妬するって。俺、そんな気持ち悪いことする人間に見えてるってこと？」

　心外だ、と言ったように苦虫を噛み潰したような顔をする律。

「いや、だから……律が急に周くんの名前出したりするから……」

「だって今まで周と一緒にいたんでしょ？」

「はぁ？　私、飲み会だって言ったじゃん。社長達と新年会だよって」

「それ、嘘で周と一緒にいたんじゃないの？」

「そんなわけないでしょ。何でそうなるの？　周くんはまどかさん一筋で、あんなに溺愛してるのに私と2人でわざわざ会う必要なんかないでしょ」

　何を言ってんだ、と呆れたように頬をひきつらせた千愛希。律はまだ納得がいかないようで、「必要かどうかは知らないけど、千愛希から周の匂いがする」と言った。

「……は？　周くんの匂い？　……あ、もしかしてこの香水のこと？」

　思い当たる節がバッチリある千愛希は、軽く頷いた。そしてそう言えば嗅いだことのある匂いだと今更ながらに思った。

「……香水」

「うん。吹きかけられたの。副社長の1人に。空気の読めない子供みたいな人が1人いてね……」

　思い出しただけで頭痛がしそうだった。明らかに迷惑そうな千愛希に嘘をついている素振りはなく、律は唖然とする。思ってもみない事実に拍子抜けだった。