【完結】美人過ぎる〇〇はワンコ彼氏に溺愛される

再会

【53】

「そうじゃなきゃ、こんなに最近2人目産まれたりしないでしょ？　旦那さんは、甘えん坊なんだろうね。茉紀ちゃんがしっかりしてて、優しいから。だからその優しさに胡座をかいてとことん甘えるんだよ」

　ハイジさんの言葉に胸がチクリと痛む。私にも思い当たる節があったから。千代さんや姉のことで気を取られていた時、あまねくんからの連絡を蔑ろにした。
　そのせいで彼は、菅沼さんとの仲を誤解し、あんなにも辛い思いをさせてしまった。それは、私があまねくんの優しさに甘えたからだ。
　今の茉紀は、あの時のあまねくんと同じくらいの辛さを抱いているのだろうか。

「俺が言えるのはここまで。茉紀ちゃん、いい女だからね。今からでも、他を探せば相手はいるだろうに」

「ちょ、ハイジさん！　まさか離婚させようなんて思ってないですよね!?」

　私は、身を乗り出して、ハイジさんに詰め寄る。彼女には生活があって、子供2人を育てていかなければならないのだ。簡単に離婚を考えているなら、それを斡旋するようなことはやめていただきたい。

「思ってないって。そんなおっかない顔しないでよ。俺だって、茉紀ちゃんの不幸は本意じゃないからね」

　彼は、両手のひらをこちらに向けて、胸の前にかざした。慌てた彼の態度に、私はゆっくりと姿勢を正す。

「なぁに、私の話？」

　突然横から現れた茉紀の姿にびくりと体を震わす。あっと言う間に戻ってきた彼女は、きょとんとした顔で席に着く。

「私の不幸って何？」

　私の左隣に座る彼女は、カウンターに両腕を乗せながら、私とハイジさんの顔を交互に見る。

「んー？　結婚式での友人からの挨拶だよ。まどかちゃんとも仲良くなっちゃったし、冗談でまどかちゃんの友人として挨拶しようかなって言ったら、それは茉紀ちゃんの役目だってあまねくんが怒るからさ。親友としての役目を奪うのは茉紀ちゃんを不幸にさせてしまうし、本意じゃないなぁって話」

　何の言い訳も浮かばなかった私とは裏腹に、ハイジさんは、さらっと嘘をつく。全く顔色を変えずに。
　私は、やはりこの人は怖いと思う。味方でいる時はいいけれど、敵には回したくない。
　茉紀のことも、ただの相談役でいてくれる分にはありがたいのだけれど、あまり深入りして欲しくないのも本音だった。
　ただ、茉紀本人がハイジさんを気に入ってしまっている以上、こちらからは何も言えないのだけれど。

「なんだぁ。そりゃ、友人の挨拶は私にさせてくれなきゃ怒るわよ。当然呼んでくれるでしょ？」

　どこかほっとした様子の茉紀に、何か知られたくないことがあるのだと察する。ハイジさんが言ったように、茉紀が言いたくないのなら、変に詮索するべきではない気がした。

「当たり前でしょ。何なら、家族席にどうぞ」

　私もなるべく平然を装って明るく振る舞う。茉紀がいつも旦那さんの悪口を言うものだから、茉紀の方がとっくに冷めてしまっているのだと思っていた。
「何もしてくれないなら、いない方がマシ」
「仕事しかしてないくせにずっと寝てる」
「生活費だけ入れてくれてたら、後は父親なんていてもいなくても一緒」
　そんな言葉ばかりを聞いてきたけれど、本当はまだ旦那さんのことが大好きなのだとしたら、それはとても悲しい言葉に聞こえた。

「結婚式もいつになることやらだけど。それで、ハイジさんは理由を見つけられたんですか？」

　せっかく会話が逸れていたのに、また元の話題に戻す茉紀。心の中で「ばか！」と叫ぶ。

「それが全然わかんないんだよね。あるとすれば、まどかちゃんの元カレ絡みかなぁ」

　１度天井を見上げてから、そんなことを言うものだから、私達3人は一斉に視線を逸らし、黙るのだった。
　その様子を見て、彼はニヤリと笑うと「おー、ビンゴ」と嬉しそうに声を弾ませた。