【完結】おっさんはエロいだけの生き物だと思ってた？これでも一途に絶賛トキメキ探し中！！

９日目 泣いたのはどっち！？

２３ー２

　ダイニングテーブルに食事を並べて、向かい合い二人揃って腰掛けた。

「颯ちゃん、風呂後あとでよかったの？」

「うん、食う前だと色々問題があるから」

「……なんか帰ってきてから変じゃない？」

「変態だとしても変人ではない！」

「違いがよく分からないけど」


　風呂に入ってしまうと悠人がうっかり冷蔵庫を開けたり、テーブル下の袋に気が付く可能性がある。

　結局は悠人に渡すものではあるが、先にバレると格好がつかない。
　それに羞恥心で言葉が出なくなりそうだと考えた颯は、何としても部屋から出るわけにはいかなかった。


　食事の間、颯の顔は固いままだった。

　悠人の話も曖昧に相づちを打つのが精一杯で心臓がどよめく。

　気道が狭くなったように、食べ物は無理やり喉を通っていった。


「ご馳走様でした」

「颯ちゃん、ビールとコーヒー、どっちがいい？」

「コーヒーかな」


　ここで酒を煽って勢いに乗せて渡してしまえば気が楽だろう。

　そうしたい思いをグッと堪こらえ、颯はコーヒーを頼んだ。


　電気ケトルからシューと音を立て蒸気が吹き上がり、次に香ばしい匂いが広がり室内を包んだ。


　片付いたテーブルに、悠人がマグカップを置いて前に座る。

　カップの中でゆらゆらと揺れるコーヒーに視線を落とし、颯は一口飲むと長く息を吐いた。


　足元にある指輪が入った袋をチラリと見ると、指先は痺れるような感覚がしたが意を決して顔を上げた。


「悠人」

「ん？」

　悠人はマグカップにミルクを入れて、スプーンでクルクルとかき回しながら返事をした。

　悠人の視線はコーヒーに向いていて、颯の緊張は幾らか和らいだ。

　見つめられると、上手く伝えられるか分からない。

　悠人の手元を見て、颯はゆっくり話し始めた。


「……別々の時間が増えた事に、気が付いてなかったわけじゃないんだ。長く一緒にいれば、それが普通だと思ってた。悠人がどう思ってるかなんて、考えてなかったんだ。ごめんな」

「……」

　悠人はマグカップを両手で包み、視線は落としたまま眉を下げて口元は柔らかな弧を描いていた。


　足元に隠しておいた袋を出して、中から二つのリングケースを取り出すと、一つは自分の前に、もう一つは悠人の前に置いた。

「それ、開けてみて」


　悠人は目線のみ上げて颯を見て、目の前のリングケースを手に取りそっと開いた瞬間、目を見開いて小さく声を漏らした。

「え……颯ちゃん、これ……」


「俺は、悠人にトキメキを感じさせられる程いい男じゃねぇし、これから先も無理かもしれない。それでも、これからも一緒にいて、俺の大事な家族でいてほしい」

　口を引き結んで俯いてしまった悠人は、リングケースをしっかりと両手で握り締めていた。

　返事を待っている時間は途轍とてつもなく長い時間に感じて、不安が膨らむ。

　やがて、ゆっくりと顔を上げた悠人は、赤い目をして柔らかな笑みを零した。


「……はい。ありがとう。喜んで」


　こんな安物の指輪でこの笑顔が見られるなら、もっと早く渡していたら良かったと、颯は心底後悔した。

　胸は焼けるように熱くて、目の前は歪む。


　その時、「颯ちゃん」と呼ぶ悠人の声にハッとして意識を呼び戻された。


「なんで颯ちゃんの方が泣いてるんだよ……」


「え？……あれ？なんで……」


　手の甲で拭った涙は止まる事なく溢れ、自分ではどうにも出来なかった。


「颯ちゃん。颯ちゃんのやつ、俺がつけてもいい？」

「うん。悠人のは俺につけさせてな」

「うん！」


　悠人は手に持っていたケースを置いて、もう一つのケースから指輪を取り出すと、颯の左手の薬指に嵌めた。


「初めての指輪はどう？」

　手を伸ばし、指の腹で颯の涙を拭い首を傾げる。

「ちょっと照れくさいな」


　薬指に嵌めた指輪は、角度を変える度に輝き颯は目を細めた。


「颯ちゃん、俺にも」

　悠人はそう言うと、颯の目の前に右手を差し出した。

「手、逆じゃね？」

「いいから。こっちにして」


　ケースから指輪を取り出し、悠人の右手を手のひらに乗せるとそっと指輪を通した。


　少し大きい指輪は簡単に奥まで通ってしまう。


「サイズが合ってないから少し緩いな。悪い。後でちゃんとしたやつ買うから、それまでこれで我慢してくれ」


　悠人はシルバーの指輪を嵌めた右手を天井の方へ上げ、明かりに照らして嬉しそうに笑った。

　そして、立ち上がった悠人は向かい側に移動し、自分の右手と颯の左手を合わせた。


「見て、颯ちゃん。綺麗だね」


　ぎゅっと絡めた指は指輪が重なり、仲良く寄り添っているようだった。

　飾り気もないシンプルでありふれたものだが、颯には特別輝いて見えた。


　一回り小さな悠人の手からは、優しい温もりが感じられる。


　繋いだ手を見つめ、悠人ははにかんで言った。

「本当にありがとう。颯ちゃん、サプライズとか苦手なのにな。嬉しかった」

「たいしたものじゃないけど……。あっ！」

　照れ隠しに頰を搔いた颯は、冷蔵庫に入れたケーキの存在を思い出して立ち上がった。

　手を解いてキッチンの冷蔵庫から箱を取り出すと、テーブルの中央に置いた。


「ケーキまで買ってきてくれたの？」

　悠人が箱を開けて中から出てきたのは、スフレチーズケーキ。

　悠人の一番好きなケーキだ。


「親父さんがくれた」

「え、父さんが？なんで！？」


　テーブルに両手をついて前のめりになった悠人は大声を上げた。

　颯は皿とフォークを用意してケーキを取り分けると、椅子に腰を下ろして平然と言った。


「指輪買おうと思ったけど、当日受け取れるのか分かんなかったからさ。だから親父さんに教えてもらった」

「いやいや、なんで？もっと他にも従業員いるよね！？なんでその中で父さんを選択したの？アホ丸出しなの！？」


　悠人はケーキを食べる余裕もないのか、立ち上がったまま颯に詰め寄り顔を近付けた。

　今は何を言っても悠人を混乱させるだけだろうと思った颯は、何食わぬ顔をしてケーキを食べ始める。


「あーもう。当分実家には行かない……」

　力なく腰掛けた悠人は、テーブルに突っ伏して呻うめくように言った。


　黙々と食べていた颯が完食して、悠人のケーキを一口分取って呼びかける。

「はーると」

「んー……」

　顔をしかめて起き上がった悠人の口にケーキを押しつけると、渋々口を開けて咀嚼した。

　唇を尖らせて拗ねる悠人は子供のようだ。


「後で絶対颯ちゃんにも仕返ししてやる～……」

　悪態を吐きながらも、しっかりケーキを食べている悠人を眺め、颯は幸せを噛み締め自然と表情は緩む。


「楽しみにしてるわ」


　これからもいろんな事があるだろう。

　笑顔だけでは過ごせないと分かっていても、離れるなんて選択肢はない。

　悲しい事があっても、その先でまた二人一緒に笑いたい。

　今度はしっかり手を繋いで、大切なものを見失わないように。


　颯は今日という日を深く胸に刻み込んだ。


　トキメキ探しは終わっても、二人の人生はまだまだ続くのだ。