冴えないオタクでしたが高校デビューに成功したので男子校でハーレムを築こうと思います

安寧のため （水月＋ネイ・ノヴェム・ミタマ・サキヒコ）

至って普通に夕飯の時間は過ぎていった。昨日の今日だと言うのに母は何も変わらずノヴェムに食事を与え、義母は相変わらずノヴェムを少し嫌い、アキとセイカは美味しい食事に夢中になっているようだった。

「おにーちゃ、あそぶ」

食事を終え、皿洗いも終えるとノヴェムはそう言って俺の手を引いた。これもまたいつも通りだ。

「…………」

楽しい日常を壊したのはインターホンの音だ。ネイがノヴェムを迎えに来たのだろう。会って何をするか、何を話すか、緊張感が高まる。

「おにーちゃ」

「……あぁ、お父さん迎えに来たかな。行こうか」

眠そうに目を擦っているノヴェムを抱き上げ、一人で玄関へ向かう。覗き窓から外を確認し、呼吸を整える。

「こんばんは」

扉を開け、まずは挨拶。

「こんばんは、水月くん。ノヴェムを迎えに来ました」

「ええ……もう眠そうなので、早く寝かせてあげてください」

「はい、いつもありがとうございます」

ネイの様子はいつもと何も変わらない。昨日のことはなかったことにでもするつもりか？　俺はどう対応すべきなんだ、俺もいつも通りで居るべきか？

「…………」

「では、さようなら水月くん」

軽く頭を下げてネイは去っていく。玄関扉を閉めて数秒後、俺は扉を開けて走った。

「ネイさんっ！」

「水月くん……どうされました？」

驚いた様子で振り返ったネイはすぐに温和な笑顔を見せた。彼の優しげで儚げな雰囲気は嘘と演技を知った今も変わらない、俺の胸を締め付ける。

「ネイさん……公安って、本当ですか」

「……！　分かっちゃいました？　ヒントは与えましたがアレだけで……将来有望ですね」

「聞いたんですよ、母さんから……母さんは会社の人から」

「そうですか……やはりそこ経由でバレたんですね。指示通り若神子製薬にはノータッチで居るべきでした、何か情報が得られるかとセイカくんに仕掛けたのですが見破られたようで……冷静に考えるとセイカくんが有益な情報を聞ける位置に居させてもらえるとは思えない。酷い失敗でした、若神子と聞いて慌ててしまった……」

ネイは深いため息をついている。本当に落ち込んでいるようだ。

「いつもこうです、大事なところで上手くいかない……失敗ばかりしている気がします」

「……どうして俺のこと調べてたんですか？」

ネイはじっと俺を見つめ、また深いため息をついた。相当落ち込んでいるようだ……所属がバレたのが効いているらしい。

「あなたを調べてた訳じゃありませんよ。元極道の穂張組……現、裏社会の猟犬共。彼らを通し、日本神秘の会の情報が手に入らないかと狙っていたんです」

「……すいません、一個ずつ用語の説明聞いてもいいですか？」

「ノヴェムを寝かしつけてからなら。この後、お風呂に入れなければならないので……あなたも今からシャワーでも浴びてから私の家に来ていただけますか？　あなたのところに居る、人外連中と一緒に」

固唾を飲み、頷く。俺は一度家に帰って普段通りに寝支度を整え、今日は一人で寝るとセイカとアキに伝え、こっそりと家を出た。

「ワシが人でないと知っておるんじゃな」

「しばらく前から会話などを盗み聞きする機械が仕掛けられていたそうですから……」

ミタマとサキヒコと共に、ネイの家のインターホンを鳴らした。ほどなくしてバスローブ姿のネイに出迎えられる。

「どうぞ上がってください」

「は、はい……」

バスローブから覗く生足、胸の谷間から視線を逸らし、熱い頬を手の甲で冷ましながらネイの後に続いた。

「どこまで話したか……どこまで話すべきか、迷いますね」

「俺としては全部教えて欲しいんですけど」

通された先はリビングだ。三人でみっちりとソファに座り、オットマンに腰掛けたネイと向かい合う。

「そういう訳にもいきません、機密……は、まぁ、いいか……あなたに知らせることであなたに危険が及ぶこともある……ですが私の所属を知ってしまい、穂張と若神子に顔が利くあなたには、是非協力してもらいたい」

「……！　ネイさんが……公安、なら、別に悪いことじゃないんですよね、そういうの……悪い人を捕まえるために、俺が手に入れられる情報が必要ってことで」

「ええ。協力してくだされば受験や就職、出世が有利になります。身の危険は……可能な限り排除しますので、メリットの方が大きいかと」

「…………俺を、利用したいから……好きとか言ったんですよね」

「……ごめんなさい」

「認めるんですね……ショックだなぁ、俺結構本気だったのに…………今は、いいです。えっと……まず、猟犬？　とか言うのは何です？」

「若神子の秘書は自分が目を付けた自分の命令だけを聞く各分野のスペシャリストを揃え、穂張組として裏社会で暴れている。しかしその暴れ方は案外と公然にとって有益ですから……連中の頭、あの秘書の苗字、犬鳴塚から犬を取って、裏社会の猟犬……ま、あだ名ですね。我々が勝手に付けました」

「へぇー……じゃあ、その後のなんか……日本？　何とかってのは」

「私が調べている組織の名前ですね。ここから先は少々刺激が強い話になるかと……よろしいですか？」

サキヒコとミタマと顔を見合わせ、頷いた。