龍神様の婚約者、幽世のデパ地下で洋菓子店はじめました

一章 幽世へ

二十三話 買い物へ

　豪華な和定食の朝食を食べ終えると、美桜は早雪に連れられて翡翠の部屋へと向かった。翡翠の部屋は昨夜降り立ったバルコニーの隣で、ちょうど天守閣のようになっている部分だった。

「翡翠様。美桜様をお連れしました」

　中から「入れ」と声が聞こえ、早雪が扉を開ける。

「どうぞ。美桜様」

　早雪に促されて部屋の中へと入ると、意外にもそこは洋室だった。壁の片側には、天井まで届く書棚が置かれ、中に、隙間なく書物が収まっている。部屋の隅には天球儀のようなものと、望遠鏡のようなものがあった。窓辺に鳥かごが吊り下げられていて、中に一羽の鳩がいた。
　翡翠は書斎机に背中を預け、立ったまま書物を読んでいた。テーブルの上には紙の山。

（もしかして、お仕事中だった……とか？）

　翡翠の仕事は何なのだろうと思っていると、

「美桜、おはよう。ん？　今日は化粧をしているのか？　美しい」

　翡翠が書物から顔を上げ、さらりと甘い言葉を口にした。クールな翡翠からそんなことを言われるとは思わず、美桜はドキッとした。

「もう良い、早雪」

　ひらりと手を振られ、早雪が一礼して部屋を去って行く。

「おはようございます、翡翠様」

　頬を赤くしながら美桜がぺこりと頭を下げると、翡翠は書物をテーブルの上に置き、美桜を手招いた。近づいて行くと、指で顎をつままれた。

「美桜、また敬語になっている」

「あっ……」

「敬語を使ったら、口づけると言っただろう」

　間近に顔を寄せられて、美桜は翡翠から飛び退いた。
　一瞬で鼓動の早まった胸を押さえていると、そんな美桜を見て、翡翠が軽く唇の端を上げた。

「美桜の反応を見ると、もっと悪戯をしたくなるな」

「もっと悪戯……？　だ、ダメ！」

　ふるふると首を振った困り顔の美桜と反対に、翡翠はくつくつと笑っていて楽しそうだ。

「さて、冗談はさておき、美桜。今日は君を連れて行きたい場所がある」

　昨日、翡翠が「付き合って欲しい」と言っていたことを思い出し、美桜は頷いた。

（どこなんだろう？）

　期待と不安の混じった瞳で翡翠を見つめていると、翡翠は、

「買い物だ」

　と言った。

「買い物？　どこへ？」

「すぐ近くだ」      

　翡翠が先に立って部屋を出る。その後について行くと、翡翠は天守閣のある階から、一つ下の階へと下りた。すると、廊下の端、突き当たりに、レトロなエレベーターがあった。外側はガラス扉、スライドさせると中は蛇腹の鉄格子の扉という、二重構造になっている。

「すごい……！」
（エレベーターがあったなんて、昨日は気づかなかった！）

　翡翠は、見たことのないエレベーターに驚く美桜を連れてカゴの中に入ると、扉を閉めた。カゴの中に取り付けられているレバーを引くと、エレベーターがゆっくりと下降を始める。

「私、こんなエレベーターに乗ったの初めて！　手動なんだね」

「現世にこういった昇降機はないのか？」

「あるけど、全然違うものだよ。ボタンを押したら動くの」

「俺には、その方がすごいと思うがな」