復讐という料理は、冷えた時の方がおいしいのよ！

45.疑惑と真実

「いらっしゃいませ。」
　六花は、明るい声で、入ってきたお客様に挨拶した。

　一花たち三人が、ご主人様について、マイルド国の出店応援に向かったので、四花、五花たちと一緒に、三人は、王都のお店の応援に来ていた。

　最初は勝手が違って、かなり戸惑ったものの、今では明るく微笑んで、元気よく挨拶出来るようになった。
　今日も、すぐに、お客様を席に案内して、メニューとお水をサッと出した。

　このお水は、六花の意見で、爽やかさを出す為、少しミントが加えてある。
　どのお客様も、一口飲んでは、美味しいと言いながら、さらに紅茶やケーキ、それに食事を頼んでくれた。
　少しだが、お店の役に立てた。
　それが、六花にとっては、とてもうれしいものだった。

　六花が、喜ぶお客様の顔を見ながら、テキパキと、デザートと食事をテーブルに運ぶと、またカランコロンとドアが鳴った。

「いらっしゃいませ。」
　ドア傍には、最近、お昼の常連さんになったダン王子とレッドが入って来た。
　二人とも、平民の服装をしているが、どう見ても、貴族のオーラが隠しきれていなかった。
　苦笑いしながら、いつもの席に、二人を案内すると、レッドが”いつものを頼む”と言うと、すぐにダン王子と話し出した。

　何の話をしてるんだろう。
　少し気になったが、また他のお客様が来たので、彼らの席を離れた。

　周囲では、常連の女性たちが、食べながら、視線だけを彼らに向けていた。

「ダン王子、大丈夫ですか？」

「ああ・・・。」
　ダン王子は、そう言いながら、手に触れたモフモフを撫でまわし始めた。

　ゾワゾワゾワー

　レッドは慌てて、ダン王子から自分のじっぽを引っ張った。

「おい、なんで引っ張るんだ。」

「それは俺の尻尾だ。」

　ダンは、尻尾の先を見た。
　そこには、レッドの尻があった。

　おえぇー

　吐きそうだ。

　そのダン王子の様子を見たレッドが、大きく溜息をついた。
　それは、俺のセリフだ。

　まったく、最近の王子は、・・・。
　ふと昨日の事を思い出した。

　いつもなら、テキパキと仕事をこなして、すぐに遊びに出るはずのダン王子が、なかなか書類を読もうとせず、傍に置いてあった飲み物をスプーンで、ただかき混ぜている姿が浮かんだ。

　もっとも王子だけでなく、宰相の息子のヴォイも同じように、書類埋もれている状態だと聞いていた。
　だが、あいつには、魔術副師長がいるので、それほど政務が、滞ることはないが、ダン王子は、いまだに婚約者もいない身なので、彼の代わりを出来るものが、現状はいなかった。

　お陰で、近衛騎士の隊長である俺が、なぜか扱き使われることになったのだ。

　はぁー、どうして俺が・・・。
　なんか理不尽さを感じる。

　それにしても、この国の王族は、なんで他国の王族と違って、必ず恋愛結婚をするのが、掟なんだ。
　ヴォイに聞いたところによると、王家の血に関係するそうだが、詳しくは教えられないとかいっていたな。
　レッドが、そんな事を考えていると、六花が彼らが頼んだ、甘くないデザートを持って、現れた。

　今までのダン王子なら、六花のモフモフ猫耳を撫でようと、必死になるはずが、今は目線をテーブルに固定して、またレッドの尻尾を撫でまわし始めた。

　くそっ、またか。

　レッドは、ぞわぞわした感じを、今度は必死に我慢すると、六花が持って来てくれた甘味を一口、スプーンにすくうと、彼の口に突っ込んだ。

　周囲の女性が固唾を飲んで、彼らの行為を食い入るように見ている。

　彼の口が甘味を味わうと、自然に傍にあったスプーンを自分でとって、食べ出した。

　無言でモグモグと口を動かす。
　レッドも、尻尾を触られないように、ダン王子の反対側に置くと、ダン王子の口に突っ込んだスプーンで、食べ始めた。

　二人して、黙って食べ終えると、ダン王子が急に立ち上がった。
「なんで、俺はここにいる？」

　どうやら、正気に返ったようだ。
　なんで、王宮のデザートじゃなくて、ここの甘味じゃないと、ダメなのか不思議だが、まあいい。

　レッドは、立ち上がって喚いているダン王子の襟首を、後ろからムンズと捕まえると、テーブルに代金を置いて、そのまま彼を引きずって出ていった。

「ありがとうございました。」
　六花が慌てて、挨拶をするが、すでに彼らは通りを歩いて、王宮に向かっていた。

　ここ最近の見慣れた光景とは言え、毎回毎回びっくりしてしまう。
　王族って、みんな、ああなのかなぁ。

　六花の間違った常識が、ここに確立された。


　逆に今まで、無言だった店内では、ザワザワと会話が始まった。
「見た。今のアーン。」
「もちろんよ。」
　彼らの後ろに座っていた女性客が、手を握り合って、もう誰もいないテーブルを指して話していた。
　普段着を着ているようだが、彼女らからも貴族のオーラが輝いていた。

　その右隣の席でも、違う会話がされていた。
「見た、今の尻尾をサワサワ触っての、求愛行為。」
「もちろんよ。」
　彼らの右隣の席に座っていたこちらも普段着を着た貴族の女性が、目の前の女性と手を握り合って、もう誰もいないテーブルを指して、話していた。

　六花は、知らなかったが、王都にはすぐ、近衛騎士隊長と王子の熱愛が広まった。



　その頃、ボケっと座って、書類に判を押していたヴォイに、魔術副師長のヘインが、ドサッと書類を追加しながら、巷の噂を話した。

「そう言えば、最近、近衛隊長と第一王子の噂知ってますか？」

「何それ？」

「どうやら、第一王子が、近衛騎士隊長にプロポーズしたそうですよ。」

「はぁ？？？」

「と言うわけで、これも追加です。」

「ちょっと、なにがそう言うわけなのよ。」
　ヴォイは、涙目で自分の傍で、仕事をしているヘインを睨んだ。

「仕方ないでしょう。この季節は、いつも忙しいんですから。溜めないでやっておけば、こんなことには、ならなかったんですよ。手伝ってあげてるだけ、感謝して下さい。」
　魔術局では、恒例のやり取りが執務室で交わされていた。