私の隣人はキティです

第0章 プロローグ

学生寮は、いつも思っていたよりも静かだった。

ほとんど眠らない街――東京にあっても、この建物はまるで自分だけの時間を持っているかのようだった。外の喧騒は壁の向こうに消え、足音は自然と控えめになり、会話も短くなる。理由もなく廊下に立ち止まる者はほとんどいないし、他人の部屋を覗こうとする者もいなかった。

扉は閉ざされている。
その一つ一つの向こうに、それぞれの静けさがあった。

その夜、三階の一室だけが、いつもより長く明かりを灯していた。
扉の隙間からこぼれる柔らかな光は、まるで中にいる誰かが、まだこの場所から完全に閉じこもるべきか迷っているかのようだった。

廊下を一人の生徒が歩いていた

その足取りは慎重だった。暗闇を恐れているわけではない。ただ、この寮の空気に、まだ慣れていないだけだった。
彼は自分の部屋の前で一瞬立ち止まり、何かを確かめるようにしてから、静かに鍵を差し込んだ。

向かいの部屋の扉が、わずかに開いていた。

部屋の中には、一人の少女が座っていた。
周囲には何枚もの紙が散らばっている。整っているようで、どこか無秩序――まるで、まとまらない思考そのもののようだった。彼女は鉛筆を手にしていたが、書くことはしていなかった。

彼女の名前は、ナオミ。

ヒリトはそれに気づかなかった。
すでに自分の部屋の扉を閉め、背中を預け、短く息を吐いていた。学生寮は彼を拒むことなく受け入れた――だからこそ、余計に不安が胸に残った。

再び、廊下に静けさが戻る。

何も起きなかったように見えた。
だが、時にこうした何気ない夜こそが、誰にも予期されなかった物語の始まりになる。

特別だとは思えなかった少年と、
距離を保ち続けることを選ぶ、猫のような少女の――。