未来も過去も

杉崎という男

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「おはようございます。」
経理部のドアを開けると、生田が既に来ていた。みんなの机を机用ふきんで拭いている。これは、俺たちが決めたルール。一番下っ端の俺たちがやること。働き始めて２日めに佐藤さんがやっているのを見て引き継いだ。

「おう！昨日は遅かったんだな。何だ？泊まりだって？」
机を拭く手を休ませて、生田が笑顔を見せた。
「ああ。昨日はごめん。聞いた？」
ゴミ袋を片手にゴミ箱に近づきながら謝った。昨日お昼誘ってくれたのに無視しちゃった。
「おう！杉崎課長が昨日言ってた。どこに泊まったの？」
「配達先。」
生田の手が止まった。怪訝そうな顔でこちらを見ている。

「なあ、小野寺の配達先っていくつあんの？」
机ふきんを持って給湯室へ向かう。顎でついてこいと促された。
「えっ？１ヶ所だよ。違うの？」
ついて行きながら、言葉を繋ぐ。
「えーつ！？俺は何ヶ所もあるぜ。一回過去に飛ぶと、2、3箇所に届けるな。全部で…6ヶ所か。」

6ヶ所！？知らなかった。っていうか、俺は何で巌城さん宅だけなの？でも、これを生田に聞いても仕方がない。
「…知らなかった。全部覚えてる？」
「もちろん。でも秘密だろ。お互いに。でもさ俺…」
ふきんを洗いながら、生田が声を潜めて何か話そうとした。

「おはようございまーす！」

『！！』
元気な声に2人とも肩を揺らした。佐藤さんだ。
「お、おはようございます！」
俺は慌てて給湯室を出た。

「あ、小野寺君、お帰り！出張ご苦労さま。」
「ありがとうございます。お世話になりました。」
挨拶をしている間に、田中さんと杉崎課長もやってきた。
「おはようございます。あ、小野寺君２日ぶり！」
「おはようございます。」
経理部はみんな仲がいい。この仕事に就いてよかった。

「おはよう。ああ、ちょっと生田君いいかな。」
杉崎課長が席に座るとすぐに生田を呼んだ。ちょっぴり顔が険しい。別室に行くぞ。…何だ？生田は先週出張が入ったから、今までの経緯を考えると来週のはず。

しばらくすると、嬉しそうな顔をした生田と雰囲気が戻った杉崎課長が帰ってきた。
「小野寺君、いいかな。」
次いで俺が呼ばれた。何だ？昨日のことと関係があるのか？
廊下に出て、隣の小会議室へ入ると、課長が口を開いた。
「生田君が急遽、明日から３日間出張になるから。よろしく。」
「何かあったんですか？」
「いや、大したことないよ。大丈夫。大丈夫。仕事の方よろしくね。」
爽やかな笑顔を装っているが、胡散臭いぞ。奥さんに隠し事はできないな。でも、俺は深くは追求せずに了承した。きっとそのうち分かるだろう。そう考えて、仕事を始めるべく会議室を後にした。