俺は時を超える。この状況を変えるために…いや、３年前の君に会うために……。～追憶〜

この状況を変えるために

3

「「いらっしゃいませ。」」
自動ドアが開き、機械的に挨拶する店員たちを眺めながら、奥の飲み物が並ぶエリアへと足を運ぶ。５時半を回ったところ。仕事帰りで混雑しているコンビニは３人体制でレジを回していた。

『いた。』
女性の中に男１人。望は水色の縦縞模様のコンビニの制服を着て、レジを打っていた。いつも黒い服を着ている望が水色の制服を着ているのはなかなか新鮮だ。

『似合ってんじゃん。』
色物を着た望もなかなか良い。お茶を１本取り出して、レジを待つ長い列に並んだ。俺のレジを打つのは……望だろうか？結構慣れているようで、バーコードを読み取る仕草も、商品を袋に入れる仕草も、お釣りを出す仕草も堂に入っていて不安要素がない。コンビニのバイトは……長いのだろうか？

「次の方どうぞ。」
呼ばれてレジに近づくと、望が目を丸くした。
「駿也さん！」

「久しぶり。来てみた。似合ってるな、制服。」
「ははっ！バイトですか？」
相変わらず、満面の笑みで俺に応対してくれた。結構指が長いんだ……。俺は望の指先から目が離せなかった。

「ああ。６時。」
「ゴールデンウィークだっていうのに、辛いですよね！？」
お茶のバーコードを読み込んだ望に千円札を出す。
「お互いにな。じゃ、頑張って。」
お茶にテープを貼ってもらい、お釣りを受け取る。小銭を掴んだ手がレシートと一緒に俺の手に触れた。その瞬間、身体中に電流が駆け抜けた。その余韻を感じながら、そのまま振り返らずに店を出た。

「ありがとうございました。」
元気な望の声が聞こえた。
『簡単だ。』
……全然平気だった。やはり……俺は望を諦められない。

『そうは思えないっていうのは……自分が幸せになりたいからだ。ソイツと。違うか？』

ああ、幸也……その通りだ。俺は、望と……幸せになりたい……。





「駿也さん、何食べてるんですか？」
「見たらわかるだろ。弁当。」
ゴールデンウィークが終わり、学校が始まって俺はまた学食に通うようになった。隣の研究室の今泉を誘って。今泉や、他の知り合いも一緒の時もあるが、基本今泉と２人の時が多い。奴は単位を結構落としていて、毎日学校に来ていた。

「唐揚げだあ。いいなあ。売り切れてたんだよなあ。」
だんだん見慣れてきた友だちや彼女と一緒に、望が隣の席に着いた。お盆の中のメインのおかずには一口大にカットされたチキンステーキが乗っていた。

「チキンが好きなんだな。」
通路を挟んで隣に座った望に問いかける。
「ええ。それなのに家は豚肉オンリーで。唐揚げなんて最後に食べたのいつだろ。」
望がため息をついた。

「毎日学校で唐揚げ食べた話ばかりだから、作ってもらえないんじゃない？」
前に座る望の彼女が話に割り込んできた。
「そうかも。」

「いつも学校でとり肉食ってるんだから文句言えないだろ。」
望の彼女の隣に座った男が話を繋ぐ。コイツは結構背が高い。俺と同じくらいあるかもしれない。

「ええっ！？そうか？豚、豚、豚、魚、魚たまに牛かとり。家のメシ、一週間こんなサイクルだぜ？」
「ははははっ！とり少なっ！」
望の隣で、よく望の肩に手を回して歩いている男が笑い声を上げた。