俺が送ったメールは瞬時に既読になる。けど、アイツからの返事は一切ないんだ。……俺はいつまで待っていればいい？ 〜明日のその先〜

１：茶髪の君と学食

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「おーい、久しぶりっ！」
後ろから声をかけられて、首に腕が回された。
「うっ！　ご、ゴホッ！　だ、誰だっ？」
無理矢理、腕を引き剥がして顔を見ると、雅人だった。本当に久しぶり。確か５月の後半に学食で会った以来だ。

「お前、腕の回し方考えろよっ！　毎回首が絞まるっ！」
「ははっ！　腕を回すなって言わないのね。一緒に『麺一』へ行かない？」
雅人が笑いながら、肩に腕を回してきた。

「良太たちは？」
１時間目は般教で一緒だったけど、２時間目はそれぞれ専門の授業があって別れた。雅人は良太や伸一と一緒だったはず。

「ん？　何も言わずに速攻で教室出てきた。ちょっと話したかったんだよね。……望と。」
少しトーンが下がった雅人の声が気になる。……どうした？

「何？」
「ま、とりあえず『麺一』行こ。」
雅人の誘いに応じて、久しぶりに「麺一」で昼食をとることにした。

「何食べる？」
雅人に聞かれて考える。「麺一」には２回しか来たことない。醤油ラーメンと味噌ラーメンを食べた。今日は……何がいいかな？

「もやし塩ラーメン。」
ここのもやしシリーズは山盛りで出てくる。一度食べてみたかった。

食券を買ってカウンターに出し、水を準備して窓際の席に2人で座る。まだ、授業が終わったばかりだからか、空いてる席も多かった。

「で？　何？」
さっきの雅人の声のトーンが気になった。雅人はあまり目立つ事はしないけど、いつも周りをしっかりと見て動く奴だ。何かあったのか？

「お前、付き合ってる人いるの？」
「えっ？」
水を飲もうとしていた俺は、危うく溢すとこだった。一口飲んで逆に聞いてみる。
「雅人は？」
俺の言葉に雅人が照れたような笑顔を見せた。
「いるよ。一個上。５月の末から付き合ってる。」

「へぇー。」
雅人に恋人かぁ。高校時代にバカを言って笑い合った仲間なのに、雅人だけが急に大人になってしまったような気がした。

「何だよっ！　その気のない『へぇ』は。今幸せなんだよ。祝えよっ！」
「あはははっ！　ごめんごめん。おめでとう！　どんな人？」
単純に興味があった。大学の先輩……？　どんな人なんだろう。

「俺のことはいいんだ。……で？　望は？」
俺っ？　急に雅人が真面目モードに切り替えてきた。俺は、いるはずないだろ。いつも友だちとつるんでいるの分かっているくせに。

「いたら、今頃一緒にご飯食べてるよっ！」
おちゃらけた雰囲気で誤魔化そうとしたけど、雅人の顔は晴れなかった。

「そうか……。」
「？ ……何？」
何だか心配そうだ。……何だろ。想像がつかない。

「……お前……良太のことどう思ってる？」
へっ！？　良太？　急に良太の名前が上がって俺は狼狽えた。