自分とアイツ、俺とオマエ

ー純ー

3

　２トントラックの荷台から、１５箱の飲料を台車に乗せる。昨日の納入状況から、内山が購買担当とともに決めてきた。それに試飲してもらう新商品を一箱分。上手くいけば、このまま納品できる。事務所から貰ってきた納品書と、いつもの書類を入れたショルダーバッグを身につけて、台車を押し始めた。

『いやーー、今日は涼しいな。』
　スーツの上から会社のジャンパーを羽織っていても暑くない。まあ、これは夏用のものだから分からなくもないが。

　台車を押しながら久しぶりの風景を楽しむ。前回は７月の終わりで蝉の大合唱が響いていた。２か月以上たち、今は虫の声も聞こえない。どこか色が薄くなってきたような欅の葉が、サワサワと音を立てて揺れていた。

　人通りが多い。授業が終わった直後なのだろう。あちこちで立ち止まったり歩いたりしながら、子どもたちがおしゃべりしていた。

『懐かしい光景……でもないか。』

　俺はここの経済学部を出たが、学校には必要最低限しか行かず、単位もギリギリしか取らなかった。それよりも、バイトや彼氏と遊ぶ方が多かった。

『「Ｊ」でのバイトは良かったよな。』
　あの頃付き合っていた篤志に教えられて行った店。ゲイが集うこの街唯一の店なのだそうだが、そんなに賑わっているわけでもなく、ひっそりと佇む隠れ家のような店。４年の最後、４か月間だけ働かせてもらった。

　夜の仕事で時給もいいし、出会いもあった。篤志とは別れた後だったから、美人さんに誘われれば、すぐに乗ったっけ……。

『ま、哉太と俺も似たようなものか。』
　俺は特定の彼氏ができれば、セフレは作らない。それが付き合っている相手への誠意だと思ってきた。哉太は違かっただけ。俺と付き合ってるという意識はあったはずだが、奴は快楽に弱い。

『同じ考えの奴なんて、誰もいないさ。』
　夕べ腹が立ったのは、哉太も俺と同じ考えだと一方的に思っていたせいだ。哉太は他人、俺と同じ考えだとは限らない。そう考えれば、冷静に話し合うこともできただろうに……。そうは言っても。

『しっかし……腹立ったな。あの真っ白な頬にアザでもできていればいいのに。』

　許せないものはしょうがない。「好きだから付き合って？　彼氏になって。」と言ってきたのは哉太の方だ。大きな目、白い肌、抱き心地の良い小さな身体……。俺も夢中になっていたのは認める。ま、性格はどうなんだと思わなくもなかったが。

　そんな事を考えながらゆるい上り坂を歩いていると、目の前にゆっくりと歩く男女の２人連れが目に入ってきた。女は小さい。俺の肩までも身長がなさそうだ。男も小さくて華奢だ。今時の男は華奢な奴が多くなった。

　黒のパーカーに黒のジーンズで、黒のワークキャップから茶色の髪をはみ出させて、颯爽と歩くその男は彼女との会話を楽しんでいるようだった。

『今は黒が流行りなのか？』
　並んでゆっくりと歩くカップルが邪魔だ。どう抜かしてやろうかと考えを巡らせていると、急に男が振り返って走り出してきた。

　俺の台車とぶつかる。回避のしようもなかった。台車を押さえるだけで精一杯。勝手にぶつかってきて転んだ男を見て、つい舌打ちが出る。

　チッ