愼

目覚めのキス

1

　閉め忘れたカーテンから明るい光がリビングを照らしていた。もう朝だ、起きなくちゃ。温かい腕が俺の首元にズルズルと入り込んできた。枕が取り上げられて、少しだけ意識がハッキリしてくる。誰だ？　俺の体をゆっくりと背後から覆った誰かが、耳元でチュッと音を立てた。

「おはようございます。」
「！」

　聞きなれた声。大好きな声が耳元で響き、覚醒して後ろを振り向く。いきなりすぎて、首がグギッと音を立てたような気がした。

「愼！」

　そこにいたのは、確かに昨日から動かなくなったはずの愼だった。

「イテッ、イテテテッ！」

　痛んだ首元を押さえて涙目になる。こんなに痛んだのは初めてだったけど、そんなことに構ってはいられなかった。

「大丈夫ですか？」

　俺の手の上から重ねられた手はとても温かかった。それに柔らかい微笑み……。初めて見た表情。愼ってこんな表情も作れたんだ。

「愼！　き、昨日はどうしたんだよっ！　し、し、心配したんだ！」
「涙を流すほど？」

　愼の手が首から頬に上がってくる。俺は体を反転させて愼に向き合った。

「な、な、泣いてなんかないっ！」
「ふふっ。可愛い。」

　目元を愼の指がサッと撫でたかと思うと、愼の体が少しだけ浮き上がり、いきなり口を塞がれた。目を瞑る暇もなかった。温かい愼の唇が俺の口を覆って、舌がペロリと俺の唇を舐めていった。

「じ、愼！」

　何だっていうんだ！　調子が狂っちゃう。顔が熱い。何か言ってやらなくちゃ。昨日丸１日、死んだように動かなかったのは何故？　死んだように……そこで初めて俺は気づいた。

「愼。お前、温かい。」

　顔をペチペチと触ってみる。頬も額も、首元も温かかった。首を触ったときには、くすぐったそうに愼が少しだけ身を捩った。

「温かいですよ？」
「えっ？　えっ？　何で？」

　赤いチェックのシャツの上から体を触る。どこも温かい。腕も胸も、脇腹も。

「ふふふっ。擽ぐったい。これがか……ああ、良かった！」

　いきなり愼に抱え込まれて、胸元に顔を押し付けられる。愼のシャツの柔軟剤の香りとは他に、今までに嗅いだことのない爽やかな香りがしたような気がした。そして、愼の胸元から聞こえる規則正しい音。

「愼。愼、もしかして……。」

　いやまさか、と言葉にするのを躊躇う。でも、じゃあどうして温かいんだ？　とまた口にしたくなる。もしかして俺は夢を見ているのかも。とまた言葉が引っ込んでいく。

「そう。私は、人間になれました。」

　何も言えないでいるうちに、眩しいほどの笑顔を見せた愼が再び口を覆ってきた。