愼

※白い光の中で※

1

　　白い光の中は何もない空間だった。自分の体は宙に浮き上がり、立っている実感もない。広いのか狭いのか……アンドロイドとして過ごしたここ数週間の知識を持ってしても測りようがない。その中でゆっくりと足を動かしてみた。

「優樹様！」

　声に出して叫んでみる。真っ白な広い空間の向こうに声が抜けていくようなそんな感覚広がった。狭くて遠い？　足を動かすスピードを速めてみる。けれども自分が進んでいるのかすら分からない。足にも地面を蹴っている感覚はなかった。

「優樹様ーー！」

　さっきよりも大声を出す。聞いたんだ、優樹様の声を。俺が間違うはずがない。絶対にここにいるはずなんだ。いなければならないんだ。

「優樹様！　どこですか！」

　思わず走り出す。相変わらず地面を蹴っている感覚はないが重力は働いている、そんな気がする。ここはどこだ？　頭の中の回線をたどろうとしたが、もう既に無数の線は見えなくなっていた。

　アンドロイドとして誕生してからの俺は足が速いはず。今まで試したことはなかったが、思いきり足を動かしながら前と思える場所を目指して走り続けた。

「はぁ、はぁ、はぁっ。」

　何故か体が変だ。続けて走ることができない。顔から水が流れて落ちる。こんなはずでは……こんなはずではなかったのに。

「優樹さまーーーーっ！」

　もはや悲鳴に近い声で呼びかける。もしここに優樹様がいなかったら？　俺の選択が間違っていたとしたら？　確かに戻れないという警告を受け取った。もう、優樹様のもとに戻れないのだとしたら？　背中にヒヤリとした初めて味わう感覚が走った。

「嫌だっ！　優樹さまーーっ！」

「どうしたいの？」

　その時、どこからか静かな声が聞こえてきた。

「ゆ、優樹様？」

　明らかに優樹様とは違う声。今まで記録してきた中では、男性のものか女性のものか判別できない。男としては高く、女のものとしては低く。子ども？　子どもの声か？

「私はただ、ここに漂う者。ここに来るのは貴方が初めてではありません。」
「名前は？」
「……名前と呼ばれるものはありません。」

　なんだ？　誰なんだ？　ここはどこなんだ？　腹の奥から叫びたい感覚が迫り上がってくる。今までに経験したことのない感覚が恐ろしく、手で顔から滴り落ちる水を拭った。

『服……。』

　そこで初めて気づく。俺は服を着たままだった。下を向くとさっきまで履いていたブラックジーンズ。裸足。そして、優樹様が似合うと言ってくれたチェックのシャツ。

「優樹様に会いたいんだ。確かに優樹様の声を聞いたんだ。」

　小さな呟きがひとりでに口から出てきていた。

「貴方はヒトではない。」
「分かっている。」

　目を上げる。どこから聞こえてくるのか分からない。聞いたことのない声は、前から響くような感じもするし、脳内に直接響いているような気もする。

「それで？　どうしたいの？」

　再度問われたことに気づき、俺は何がしたくてここに入り込んだのかを考えながら、言葉を紡いだ。