悪役令嬢の兄のやり直し〜侯爵家のゴーストと呼ばれた兄ですが、せめて妹だけは幸せにしたいと思います〜

学園生活

23

そして入学式の日。
僕はティアとテオに渋られながら学園へとやってきた。

「お兄様、本当に行きますの？」　
「そうですよ、平民として入学するなんて。ただでさえその…偏見の目があるのに…」
「やっぱり今からでも取りやめに…！」

2人には最後まで反対されたけれどこの先必要だからと言えば、将来のことを考えての行動なのだろうと思って見送ってくれた。

テオだけは、「僕が当主になったらお兄様くらい一生養うのに…」なんて言っていたが…


ーーー

そして、辻馬車に乗り校門の前に降り立つ。

今日からここで寮生活を送るのだ。
ティアとテオの前では強がったが、僕自身も初めて家の外で暮らすことに恐怖を感じる。

だが、ここで頑張らなければ前回と同じ結末を迎えることになるのだと自分に言い聞かせて足を踏み出した。

「まあ、見て。あの方…」
「平民か？真っ白じゃないか。魔法は使えるのか？」
「でも少し綺麗かも…」

最後の台詞は不明だが、周りは僕を見てヒソヒソと噂話をする。ここでは僕は侯爵家の人間であることを隠し、あくまで平民として生活する予定だ。

幸い、ずっと引きこもっていたため僕の容姿を知る者はゾーイしかいない。そのため、平民として入学してきた人間がウッドセン家のゴーストだとは誰も気付いていないようだ。

学園側は僕の正体を知っているようだが、侯爵家の意向もあり黙ってくれることとなった。

そうしてヒソヒソ話を背中で受け流し、クラスへと向かおうとしていると、後ろから元気な声に呼び止められた。

「ジョシュ！」
「ゾ…アダムス伯爵令嬢」

僕は普段通り彼女の名前を呼びそうになり慌てて言い直した。すると勢いよくやってきた彼女は「そっか…そうよね」と呟きながらシュンと肩を落とす。

「ジョシュ、会えて嬉しいわ。私あなたと同じ学園に通えることをとても楽しみにしていたの。その…これからはお互い気を遣わなくてはならないと思うけど、どうぞよろしくね」
「こちらこそお会いできて嬉しいです。僕が気をつけますのでアダムス伯爵令嬢は気など遣わないでください」

周りの目があるのでお互い距離を保っての挨拶をする。そのことに寂しさを感じるが、それでも学園に彼女がいるというのはホッとした。

「ええ、ありがとう！あなたも何か困ったことがあったらなんでも言ってね。それじゃあ同じクラスのようだし一緒に向かいましょう？」
「ええ、ぜひ」

そして僕たちは連れ立ってクラスへと向かう。この学園は成績順でクラス分けされているのでゾーイと僕も同じクラスになれたのだ。　

そしてクラスに足を踏み入れた僕は自分に割り振られた後方の席へと着席した。


「皆席に着いたか？Sクラスを担当するジュードだ。まずは自己紹介をしてもらおう」

そうして席に落ち着くと、水色の髪の背の高い男性が自己紹介を促した。
どうやら席は爵位順で並んでいるようで、身分の高い人から挨拶をしていく。

僕はというと後ろから2番目だった。1番最後でないことに驚きつつ横を見ると、栗色の髪に黄緑の瞳、顔にはソバカスのある少年が座っていた。

おそらく彼は平民なのだろう。だとしたら僕でも話しかけることができる。どうにか仲良くなれないだろうか…
そんなことを考えていると、自分の番が回ってきた。

「ジョシュアと申します。これからよろしくお願いします」

僕は無難に挨拶を済ませるとさっさと席に座った。皆の視線はしばらく僕に注がれたままだったが、先生の手前か、何か言ってくるような人はいなかった。

そして最後の彼が立ち上がる。

「え、えっと…僕はヒューゴです。その、どうぞよろしく…」 

緊張した様子でなんとか話し終えた彼はやはり平民のようだ。
こうして自己紹介が終わりその日は簡単なオリエンテーションのみで1日が終わった。