悪役令息はNTRてしまいました。

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エルマンの言葉にまず抱いた感想は、ふざけている、その一言だった。
しかし先程まで薄笑いを浮かべていたこの男が、信じられないほど真剣な表情をしている事でその一言を封じられた。

「な、んで、そんな事を言うんだ」
「本心だからな」
「ッそれならもっとやり方があるだろう！」
「お前のやり方に準じた。不満だったか？」

汚い手段で邪魔を排除し、必要とあらば手段は選ばない。そうやって何人も蹴落としてきた。そう言われようと俺はクラレンスに対し害する行動は取らなかった。
それをこの男はどうだ。俺の事を好きだと口では宣いながら、俺の意思を無視しおそらく番になろうとしている。

「不満に決まってる･･･それに、お前が俺の事を好きになるなんてありえない」
「なるほど、ありえないときたか」
「お前と俺の間に一体どんな関わりがあると言うんだ」

実際まともに話す機会なんてこれまで殆ど無かった。利用する為だと言われた方が何倍も納得出来た。この状況で好きだと言われても、口から出まかせを言っているようにしか感じないのは当然だろう。

じりじりと距離を詰められ、お互いの吐息が肌に感じるほど近くなる。深い夜の様な、暗く青みがかった瞳に見つめられ、ぐっと息を呑む。
真正面から、それも至近距離でこの男の目を見るのは初めてだった。けれどふと既視感を抱き思わず瞬きも忘れてエルマンの目に見入った。粗雑な印象を受ける外見とは裏腹に、深い色の目が理知的な光を帯びているのだと初めて知った。どこか懐かしむ様な、それでいて惜しむような目をどうしてこちらへ向けるのか。

けれどほんの瞬きの間に、再び瞼の下から露わになったその目は既に獣の様な鋭いものへと変わっていた。
そしてカチリ、と首元から音が鳴った事で、その瞬間自分がどれだけ愚かだったのか察する。

質の良い絨毯の上に切れたチェーンと鍵が音もなく落とされる。
さらりと首元を空気が撫でた事で、自らを守る唯一の砦が呆気なく崩されたのだと悟る。上質な革製の首輪はかつてクラレンスから送られた物だった。婚約が決まったばかりのまだ十にも満たない齢の頃。実際に選んだのはクラレンスでは無かったのかもしれないが、それでも彼の目に似た色の首輪を、俺は好ましく思っていた。

「関わりがないから、これから深めるんだ」
「勝手な事を･･･」

するりとエルマンの指先がうなじに触れる。ぞくりと背筋を走る悪寒に開きかけた口を思わず閉じた。僅かにかさつく指先は節くれ立ってはいてもただの人間のそれだ。鋭い爪が首を掻き切るイメージが拭えないのは、触れている相手がひとえにこの男だからに他ならない。

「このままお前が俺の首に噛みつくなら、どんな手を使ってでも殺してやる」
「そして番を失ったお前は、俺の事を考えながら狂っていくのか」

エルマンの口元に笑みが浮かぶ。

「･･･考えるだけで最高だ」

再び深く唇を重ねられ急速に意識を持っていかれる。呼吸さえ奪う強引な口付けの中、先程見せたこの男の笑顔が、まるで獣の威嚇にも似ていたと冷静な思考の端に浮かんでは消えた。






「っは、あ」

先程よりも濃厚に舌を絡められる中、自然な流れで靴とスラックスを脱がされる。質の良い革で仕立てられた靴が地面に落とされ重みでゴトリと音を立てた。土足で踏みつけられ足跡の残ったシートも、同じ様に床へ落とされる。
足首に僅かに引っかかる布の感触が煩わしく、無意識に足裏でベッドを小さく蹴る。それに気が付いたエルマンが小さく笑うと、膝裏に腕をかけられ持ち上げられる。重力に促されするりとスラックスが足首を解放した。

「っ、ふ、」

しつこい舌に思考を奪われながら、何故この男はすぐに首を噛まないのだろうかと考える。番にさえなってしまえば、目的は達成するはずだ。
殺してやると口にしようと、番契約を交わしたアルファとオメガがそのどちらかを失えば最終的に精神を狂わせ死に向かう事は有名だ。
そのリスクの高さから政略での番契約が廃止されてから久しく、恋愛結婚した者でさえ契約を交わす事が最近では稀だ。
だからこそそのリスクを承知の上で、俺の行動を縛り利用する為に番になる事を望んでいるのだと思った。

俺の事を好きなわけが無いと頭で否定しながらも、今触れられている手があまりに優しく信じそうになる自分がいた。
するりと素肌の背中を撫でらそくりと肌が粟立つ。背骨の凹凸を指先でくすぐられると、堪え切れなかった吐息が思わずこぼれる。
感触を楽しむかの様な指先がそのまま臀部まで下ろされる。クラレンスにさえ暴かれた事のない秘所へ男の指先が触れる。

「ッ、は、っ」
「ここに自分で触れた事は？」

執拗なまでに絡められていた舌をようやく解放され、大きく息を吸う。呼吸を整える前に無遠慮な問い掛けを投げられ返事の代わりにエルマンの顔を睨みつける。こちらは既に満身創痍だと言うのに、エルマンは目元を軽く染める程度で衣服に至っては殆ど乱れもない。余裕を崩さない態度がひどく癪に触った。

「誰が素直に言うかよ･･･っ」

疲労でもつれそうになる舌を何とか動かす。俺の返答も予想の範囲だったのか、気分を害した様子もなくエルマンはベッドサイドのテーブルから小瓶を取り出した。
それが何か分からないほど無知では無い。
王配としてクラレンスを十分満足させられるよう夜伽の授業も受けたし、初夜を決して失敗しないよう練習した事もある。
だからこそエルマンが香油の瓶を取り出した事で、このまま最後まで至るつもりなのだと分かった。
軽い音をたて小瓶の蓋が開けられる。少量でありながらふわりと部屋を満たしたのは、すっきりとしたハーブと僅かに甘い花の香りだった。勝手なイメージだがこの男の好みなら、もっと尖った香りを選ぶものだと思っていた。
その考えが表情に出ていたのか、ふっと小さく笑われる。

「言っただろう、花を愛でるのが好きだと。初めてこの香りを嗅いだ時お前に似合うと思った」
「･･･まじめな顔をして何を」

エルマンの頭の中でどれほど美化されているのかと鼻で笑おうとするが、ふと覚えのある香りにぴたりと動きを止める。
記憶の端を掠めるのは白く可憐な花弁を持つ有毒植物だ。その花は根に毒を孕み、知らず素手で触れれば皮膚は瞬く間に爛れる。かつて無知な料理人がそうと知らず料理の飾り花として使い、何人もの死人を出した事件があった。
ただ香りが良い為手間をかけて無毒化すれば香油の香り付けにも利用できると聞いた事がある。

「ははっ、やっぱりお前、俺を好きだと言うのは嘘だろう」

とんでもない毒花を好んだ相手に似合うと言う男がどこにいる。ましてこの男がどんな花か知らずに選んだとも思えない。

けれど下手な世辞や耳触りの良い言葉を向けられるより、余程気分が良かった。