君がずっと好きでした。〜君が届かなくなる前に。〜

エンドロール

この手に求めたら 5。

ファーストダンスを終え、それぞれが懇意にしたい貴族などに挨拶をしている中、私の元へレティがやって来た。
ラザルート殿下とライが少し離れている間、一緒に居るよう言われたらしい。

「お久しぶりですね。」
「一ヶ月ぶり。ドレス凄く似合ってるわ。」
「有難うございます。レティーシア様もお似合いです。同じデザインでも生地や色を変えるだけで違った印象になりますね。」
「ふふ、そうね。フレイアスでは今婚約者や婚約者とお揃いの色やデザインの服を着て舞踏会など社交界に出席するのが流行っているから。それに、違和感無いでしょう？」

違和感と言う言葉に、ライとのお揃いについて言っていると思った。

「確かにそうですわね。周りは気づ居ているけれど何も言えない感じかしら？」
「そうでしょうね。オステンでもフレイアスの王子を婚約者にしたいというご令嬢はいらっしゃるのかしら？」
「それはどうでしょうか？高位貴族であれば考えたかもしれませんが、現状デビューしている令嬢たちは皆婚約者が居るから、憧れはあっても破棄までして婚約を狙う令嬢は居ないと思います。何より、フレイアスは自由恋愛の国というイメージがありますから。」
「それは間違いないわね。」

クスクスと会場の王族が座る場所に一番近いところで、顔を寄せ合って私達は会話をしている。
こちらの会話に入ってきたそうな令嬢達を何人か、視界に捉えるが基本的にどの国でも下位の者から上位の者へ声をかけるということはできない。
なので、彼女たちが話したければ私たちから話しかけなければいけない。
が、
レティをラザルート様から預かっている以上下手に動くことは躊躇われるし、何よりレティが話す気がなさそうなので、気にしないようにしておこうと思う。

「レティーシア。お待たせ。」

レティの後ろに立ち、抱き寄せたのはラザルート殿下でライはお父様とお話をしている。

「準備は出来たのですか？」
「勿論。」
「それなら、メリッサ様ライラック殿下が花冠を掲げたら、花冠を載せやすいよう少ししゃがんでくださいね。ライラック殿下と身長差はかなりあるのでさほど必要ないので、気持ち程度で構いません。」
「え？」
「後はライラック殿下に合わせていただければ大丈夫ですわ。もし、無茶を言われたら私を頼ってくださいね。」

と、レティが言い終わった所でお父様に呼ばれたので傍に行く。
私とライを左右に立たせると、お父様は会場へ向かって口を開いた。

「皆に知らせておきたいことがある。この度、第4王女であるメリッサとフレイアス王国第2王子であるライラック殿が婚約することとなった。これよりフレイアスの慣例となる、婚約の儀を行う。」

会場がシン、と静まると、ライラック様が優しい笑を浮べ一歩傍に近寄る。
左後ろには、ビロードのクッションの上に、青の濃淡二種類のバラを中心とし、白い小さな花で編まれた花冠が乗っていた。
その花冠を手に取ったライにレティの言葉を思い出し少しだけ屈む。
頭上に花冠が乗せられた重みと感触があり、姿勢を正す。
そしてそのまま左手を取られると、薬指にライと私の瞳の色の石がついた指輪をはめられ、流れるようにライの口元に寄せられた。
一連の動作に、耳まで赤くなるのが分かった。

「これからよろしくな。」
「こちらこそ、よろしくお願いいたします。」

嬉しそうに笑うライに抱き寄せられ、そのまま会場へ向かって一礼をした。
チラリとレティの方を向けば、ラザルート殿下と共にニコニコと笑っていた。
会場からは予想外の出来事に驚いた貴族達がいたが、皆私たちの婚約に祝福の拍手を送ってくれた。




メリッサとライラックが婚姻を結ぶのは、この一年後。
婚約当初からちょくちょくオステンに遊びに来ていたライラックが、移動が面倒という理由でフレイアスとオステンの王城内に王族のみが利用できる転移陣を作ったのは婚約して半年してから。
叔父と兄と叔父の契約精霊と共に相談をしながら、作り上げた新しい魔法陣である。
これにより、両国の行き来が王族のみではあるが国交など様々な免で役にたった。

メリッサとライラックの間には、父譲りの瞳の色と、母譲りの髪色の王女が二人と、父そっくりの王子が一人産まれる。
その頃には兄夫婦の所に生まれた王子王女と共に賑やかな声が、フレイアス王宮から聞こえて居たという。