婚約破棄に乗り換え、上等です。私は名前を変えて隣国へ行きますね

第三十一話

　すぐに私とアレクはバルクォーツ女侯爵のもとへ向かい、事情を話しました。帝都へ呼ばれていること、アレクが父や兄に会うことを躊躇っていること、その不安を解消するために様子を見に行けないか、という提案。

　すべてを聞き終え、バルクォーツ女侯爵は力強く頷きました。

「よし、任せておけ！　すぐに手配する、お前たちは帝都へ向かうといい！」

　これにはアレクは異を唱えようとします。

「いえ、帝都には母上がいますから、まずはそちらに泊まって相談を」
「叔母上は面白がってより場を乱すが、それでもいいのか？」
「だめです」

　アレクは即答しました。アレクのお母様はどんな人なのでしょう。何となく、愉快そうな人ということは分かります。

　アレクは思いっきりため息を吐いていました。

「最近会っていないから忘れていました……はあ、うちの女性陣はそういうところがあるから苦手なのです」
「何だ、弱気だな、アレク。手紙を送っておくから、帝都に着き次第、侍従長のノルドル伯爵を訪ねるといい。すべて上手くやってくれるだろう」
「ありがとうございます、ではこれで」
「おっと、アレク。私に言うべきことがあるのではないか？」

　用件は済んだ、とばかりにさっさと辞去しようとしたアレクを引き留め、バルクォーツ女侯爵は顔をニマニマさせています。アレクは嫌そうな顔をしていました。

「何かありましたか？」
「うん、あった。私にはまだお前から報告が来ていない」
「はあ、何のことでしょう」

　私は察しました。でも、言ってしまうと角が立つというか、アレクがなぜ言っていなかったのだろうと事情を考えると、バルクォーツ女侯爵が怒るのも無理はないと思うのです。

　バルクォーツ女侯爵は叫びました。

「お前とエミーが結婚するということを、どうして私に報告しに来ないのだ！」

　大変張りのある声で叱られたアレクは、渋面を隠そうともしません。多分、恥ずかしかったのと、おちょくられることが分かっていたから、できるだけ遅くしようと画策していたものと思われます。私はもう言っているのだと思っていましたが、道理で静かなはずです。

　アレクはしれっと答えます。

「忘れていました」
「それで済ませるな。私のエミーを取っておいて」
「別に従兄弟殿のものではないでしょう」
「カルタバージュの住民なのだから私のものだ」

　口論を始めたアレクとバルクォーツ女侯爵の間で、私はふと、とても今更ながら、あれのことは言っていなかったのでは、と気付きました。

　というより、普段は誰も気にしないことです。

「いえ、私、正式にはカルタバージュの住民ではありませんよ？」

　アレクとバルクォーツ女侯爵は、え、と同時に声を漏らしました。