アラフォーリサの冒険 バズったＳＮＳで退職からリスタート

第3章：カナリアとの出会い

退職に追い込まれたネット上の噂は、リサを後ろ向きな考えへと導いた。夜、布団に入ると、スマホをいじってしまう。自分の名前で検索し、誹謗中傷を読み、自己嫌悪に陥る悪循環。

でもある日、リサは気づいた。ネットには、同様のことを抱えながら生きている人、あるいはそれを乗り越えた人がたくさんいることに。

「デジタルタトゥー 乗り越え方」

「ネット中傷 生き方」

「39歳 転職 再出発」

そんな検索ワードでたどり着いたブログがあった。「カナリアのさえずり」というタイトル。ブログ主の女性は、かつてSNSで炎上し、仕事を失った経験を綴っていた。でも今は、その経験を糧に、個人事業主として生きている。

「傷は消えない。でも、傷跡を隠すのではなく、それと共に生きる方法を選びました」

リサはその言葉に惹かれた。ブログには多くのコメントが寄せられていた。同じような経験をした人たちの励ましの言葉、共感のメッセージ。

リサもコメントしようとした。指がキーボードの上で止まった。不特定多数の観衆に自分が紐付けられる恐怖。また誹謗中傷が増えるかもしれない。

代わりに、ブログのコンタクトフォームから直接メッセージを送った。

「こんにちは。あなたのブログを読んでいます。私も似たような経験をしました。少しお話を聞かせていただけませんか？」

返信は翌日来た。

「メッセージありがとうございます。お話しましょうか？」

それからリサとカナリア（仮名）は、メッセージをたくさん交わした。カナリアの本名は知らない。お互いプライバシーを尊重しつつ、深い話をすることができた。

「私の噂は、犯罪でも何でもないんです。ただの私生活についての、誇張された噂です」

「それなのに、なぜこんなに苦しいんでしょう」

カナリアの返信は優しかった。

「傷つけられたという事実は変えられない。でも、その傷とどう向き合うかは選べる。リサさんはもう、隠れる生活を選ばないでください」

メッセージを交わすうちに、お互いの住まいがそれほど遠くないことを知った。埼玉県内の同じ市だった。

「もしよかったら、実際にお会いしませんか？ カフェで」

「...はい。お会いしたいです」

最初の対面は、駅前の静かなカフェで。カナリアは30代半ばの、優しい笑顔の女性だった。本名は明かさない約束で、お互いの経験を語り合った。

「私も最初は家から出られませんでした。でも、ある時思ったんです。この噂は、私のすべてじゃないって」

「でも、就職活動で...」

「バレるかもしれない？ そうですね。でもリサさん、考えてみてください。その噂が原因で採用を断るような会社で、本当に働きたいですか？」

その言葉が、リサの心に刺さった。

カナリアと会ってから、リサは少しだけ前向きになった。自分の噂は、別に犯罪だったりするわけじゃない。この程度はデジタルタトゥーに怯え続けるまでは至らない、と。

もし、この先に、この噂が原因で就活に落ちたり、今後縁がある人たちが去るようになることがあったら、こっちから願い下げだ、くらいの気持ちにもなれた。